Chapter 16菸和吻

关允慈很后悔没有向这位收银员问起他的名字。

几週后，她正式上工，带她的主管人非常亲和，丝毫不摆架子，他看她的学经歷以及上手的速度与态度，一下子就明白她做这份职位是赤裸裸的低就，换作同等水平的他人很可能早就嫌东嫌西地不肯干了，可她依然卖力十足地工作，对待上级进退得体，平时虽显得糊里糊涂，办起事来却像变了个人似的，双眼尽放锋芒，耳听八方、手脚俐落地达成交办给她的任务。另外，她还能不靠多少前辈指点，就自行摸索到适合自己、既便捷又高效的方法去处理问题。结帐、进货、盘点、取包裹、操作咖啡机，乃至好言舒缓不识字不讲理的奥客等等，从低难度到高难度的种种职责她都一肩扛起，主管真心觉得自己实在是无意间挖到了不可多得的璞玉，也暗自忧心她的好表现会提高他心底衡量各员工的标准，他对其他职员的好感度恐怕会跌落不少呢。

他没留意到的是，每天上班前与下班后，关允慈都得躲在员工休息室内，不做什么，就是一个劲地发抖，无法自制地沁着冷汗与热泪，整个人像支不停融化的冰棒，滴到最后说不定只会剩下中央一根乾枯细瘦的核心，遇热就会燃烧，烧到只馀灰烬。

自下午五点起直到晚间八点左右，刚收工的上班族和刚放学的国高中生会一波一波如浪涌上街头，离开有付出也有收穫的公司或学校等地，接下来可能还得再回家里操办家务，或赶去补习班囫圇吞枣教材。精疲力尽也许，好逸恶劳难免，毕竟人不是铁打的，操劳久了，大家或多或少都会羡慕能拥有一段空白、不具方向感可言的时期，一段白色时期，可以体会无所事事的美好。

然而他们对于自身从哪里来、之后又应往何方去的自我詰问，不论是形而上抑或形而下，似乎都心如明镜以致坦然于心的地步。他们不对谁感到于心有愧，也不向谁争吵着要赎回什么。他们的五官组合焕发出生气蓬勃的自然生命力，拿着书两两交谈或握着手机低声倾诉的模样，又反映了不容小覷的社会生產力。这些社群里头不可或缺的小螺丝钉，鼻腔内震动的笑音、昂扬起伏半空的手势、若有似无瞟向他者且偶尔勾留的眼神，在在饱含不可言说的意义，足以在空气中滋扰出光与热的涟漪。

而她却被他们遗落在后头，这场本该由她名列前茅的竞赛。

（每个人都活在自己的时区里，而她的时区误导了她，害她在跑马拉松时衝刺，跑百米赛时徬徨，跑两人三脚时踽踽独行。）

某日黄昏，人潮密度稍许疏松而能喘口气的空隙里，关允慈凝目细察落地窗外停放着的一辆计程车驾驶座上，光头中年司机正一面大口扒饭，一面抓紧琐碎韶光记诵单字。她与他的距离远到她无法看清后者读的是哪国语言或何种等级，当然也不懂对方闷着头自学的目的，但这幅图景激起了她奋发的雄心，她想起自己的脑袋过去可是很习惯、甚至擅长短期内装载大量资讯，将望似互不相干的符号串连在一块儿融会贯通，面对这样的挑战，她发自心底感到跃跃欲试，恍如微麻电流滋滋窜过四肢百骸。

于是她决定效仿，趁无人需要她的空间时光，翻看一本德语单字口袋书。以前大学阶段她曾自修过这门语言，现在还留有点朦胧印象，旧雨重逢似的，那些繁复的时态和难搞的阴阳性敲开了她的心门，亲和伸出友善之手，牵着她往原本的自己靠近。

工作与学习，关允慈再次证明了她有能力平衡双方，而不让任一边摔落粉碎。主管见她绩效不降反升，自然也不妨碍她抽空做自己想做的事。他想，即便这女孩练熟了德语而想跳槽至外商公司之类，薪资更高、视野也更宽阔的环境，也是她应得的。她好像住进了一只容积太小的鸟笼，却反向责怪自己羽毛太蓬太躁，挤压了供肺脏充气消气的空间。

但，当重拾德语的学习进度迈入了第五个月，一天中午，一名高中女生带着饭糰来到她身前准备结帐，前者睨了一眼被她迅速塞回口袋的单字书，冷傲地嗤了声，目光还在她胸前的员工名牌上逡巡，之后付钱取回饭糰，女学生斜嘴一笑，旋身大步踏过向两旁滑开的自动玻璃门。透明、冷硬的一堵墙，像化不开的冰层阻断了她俩各据一方的极寒之地。关允慈体内原是饱胀着一股气的，此刻却有把刀弯折进来，三两下将其戳破，气势瞬间萎蔫，当日剩馀的工时全靠她死命绷紧了情绪，才没落得当场崩溃的下场。

那本口袋单字本，她心知自己是再也没法翻开到下一页了。

且不只如此，这件事对她的打击馀波未消，后起的灾难性片刻便一波未平一波又起地凌迟她所剩不多的尊严。起初只要随便转个脑筋就能迎刃而解的事端，于今彻底难倒了她。她越来越常被投诉找错零钱、做错饮料、搞错结帐流程导致收银台前大排长龙⋯⋯笑或不笑，鞠躬或不鞠躬，多的是怎样都能看她不顺眼的无名人士。这份差遣成了苦刑，用以严惩她上半生的冷漠与自傲。她害怕钱算得快但不一定正确的（自以为）精明人士，害怕浑身酒气两眼无法聚焦的醉汉，害怕来不及武装自身就得面对人群带进超商这小小四方空间里的喜怒哀乐。

她想离开，可户头里的馀额持反对意见。冷冰冰的数字串比她的声音更有份量。