「比如？」

「听人说你和她交往的起因很独特啊。」

「你指饭店那场假恐攻？我跟你提过好几次了吧？」

「再讲一次会死喔。是吧费洛蒙？」他向在边桌和椅脚间蛇行过来的爱猫问起意见，「我们都想再听一遍那故事，然后你可以说点其他的，像是⋯⋯她每天的例行活动、她的爱好、个人目标、专长、工作、讨厌吃的食物、喜欢的乐团、难忘的旅游回忆⋯⋯各种杂七杂八的事我都想听，你就即兴发挥吧。」

扛不住弟弟的百般要求，朱劭群命令跟老婆有关的话题在他心中呈流水线排出，一个接一个打包好落到舌尖上准备出货，彼此间并不一定具有明确的因果效应，重大程度也是忽高忽低，但总的说来它们全围绕着同一个人物打转，鲜少偏题，朱劭群说着说着，竟还有种全世界只剩关允靉一个人活着，其他人不是假的就是死了的奇妙感触，而朱绅专心聆听的模样，好像也同意这世上再也没有比关允靉上週末和朋友去KTV点了哪几首歌来唱，还要更能撼动歷史的大事了。

连趴在朱绅曲起双腿上的橘猫也煞有介事地听着，虽也一边摇头晃脑地打瞌睡。全场看来最心不在焉的非朱绅的新女友（之类的角色）莫属；她刷洗墙壁的狠劲，想来是对所有破坏环境卫生的细菌怀抱着深仇大恨。整段朱劭群的独白里，他一次也没见到她转过身来面向自己。

口乾舌燥地谈完，朱劭群连灌了好几口冷掉的茶解渴，反问朱绅道：「那你呢？我都分享这么多了，该轮到你了吧。」

「我吗？我没什么值得一提的事。」

「打工还有在做吗？」

「有啊。」

「你那些插画呢？有没有新作品？我想看看。」

朱绅依言从卧房找了几张素描和拼贴画，放在茶几上让朱劭群一张一张拣起来欣赏。接着朱绅又去翻来几个自製的小物件，包含用黏土、乾燥花、铁丝，以及切碎的纸板和保丽龙等材料做成的雕塑，大小类比一支唇膏，还有串珠、耳环等首饰，以及纹有刺绣图样的口金包。

「⋯⋯真厉害！」朱劭群喃喃讚叹，瞳孔倒映着串珠反射出来的光。「你有拿它们去贩售吗？」

「有一些，但卖得不多，上个月只赚了三百块。」他说，选了一张朱劭群本人的素描送给他，后者有点难为情地收下，嘴上说着「没事画我干嘛啊」，可唇角就是提得高高的降不下来。

「那你⋯⋯生活开销没问题吧？」

「OK啊，我不是有在工作吗？」

「有没有想过要换？」朱劭群换上更语重心长的声调问，「你刚毕业时不是当过一阵子的美术老师吗？或是我去问我朋友，他有认识的人在做展场设计，用得到你的美术天分——」

「我没有美术天分，我只是喜欢随手做点小东西。」

「可是它们的薪水、」

「比较高，我明白，但偶尔打打工赚的钱也够我花呀。」

朱劭群瞇起眼睛，极具批判性的目光就从那两条隙缝中射出。

「⋯⋯好啦，是有某些人在金钱方面帮了我点小忙啦。」

「你不能指望这些人永远都会帮你，尤其里面肯定很多怪胎。」

朱绅默然抚摸着费洛蒙的下巴，并不急着答话，犹如这场戏里的旁观者。过了会儿，朱劭群说：

「抱歉，每次来我都只会讲同样的话。」

他摇摇头。「是我一直在麻烦你充当我跟老爸老妈间的传声筒。但事情就是这样，也只能是这样。我很感谢你的付出，不过如果你想要撒手不管的话，我也不会怨你一句。」

「爸妈很爱你，他们也都老了。」

「我知道。」

「不忙的时候就回来一趟吧。」

「看情况吧。」他不轻不重，温温的像一只能单手拎起的小火炉般回答，「以后的话，也许。」

朱劭群走时，朱绅送他到门口，哥哥毕竟是哥哥，他边穿鞋边不忘嘮叨：「我还是相信你有潜力，你能抵达比你以为更遥远的地方。」

「我会努力的。」他笑笑说，倚着向外推开的铁门挥手道别，「掰，注意身体啊。」

「你也是。」

朱绅回到屋内，第一眼即与木立在客厅茶几旁的关允慈四目相会。她试着对他勾起微笑，但製造出的笑脸却像揉得皱巴巴的卫生纸团，就那样僵硬了好几秒，然后嘴角又渐渐下垂缩回。

「⋯⋯不好意思，害你必须让我听见一些你的私事。」她说。

他走到她面前。「到沙发上去坐吧。」等她坐好了，他才说：

「那你呢？跟你印象中的姊姊身影有重叠吗？」

关允慈脸上并没有哭过的痕跡，可发出来的声音抖得像条淋湿的狗。「我不清楚⋯⋯有些有，有些没有。」

「虽然我没见过你姊本人，但听得出来她人很不错。」

「她是很好，她——」关允慈抿了下唇，「她比我勇敢许多。」

「⋯⋯是吗？」

「其实，你刚才无预警跑来问我，有没有姊妹名字叫关允靉，我第一个念头是想否认的。」

「因为只差一个字，我立刻就觉得你们是家人，不过想一想，倒也不是非常少见的姓名，总之就抱着赌一赌的心态问问看吧。」朱绅柔声说，「我记得我哥曾告诉我，他太太娘家似乎也有些问题没有完全解决。」

「⋯⋯」一股涨疼的热流在她胸臆间起伏，漫过肺部，亟欲唤醒什么似的敲打肋骨；她感觉有一隻活物在这热流当中游着泳，本来游得挺好的，忽然间想换气却浮不出水面，且快速下沉。若没有谁来帮牠排一点水出去，牠势必会溺死在这里。

好奇怪，她想，我的身体居然有办法杀死一条生命。

「⋯⋯我想，我想⋯⋯」从体内深处，她发出冰柱融化滴下来的水一般的声响。窗外，天色正值他们这阵子常掛在嘴边的『金色时刻』，夕照燃起千火，火苗跃上窗帘、傢俱、地板、衣服，直直烧上身来，「我想要好起来，想好起来，回去找我姊姊。」

小小的客厅为橘红色海景覆盖——橘红的海、橘红浪花、橘红岬角，小小的橘红寄居蟹爬上他们橘红的脚趾。

「我想要赶快好起来去找她。」

残阳将他们整身裹起来烘烤的热度，从毛发尖直至脚趾甲都能真切感受得到。