“镇子里的人原本都快死光了。但后来有人发现，只要熬一种油，送去镇东头的厂子。厂子便会送些蜡烛。夜里点着蜡烛，便能活得更久些。”

那些居民怀里抱着的，果真是蜡烛。

杨知澄心里有了些底。而男孩没有停下，依旧飞快地说着：“镇东头的厂子，我爸妈也不知是什么时候开的，大约是他们年轻的时候。”

“他们也不知道蜡烛救命的传闻从哪里传出来的，总之，后来镇子里的人为了活着，都只好照做。”

“等一等，”杨知澄终于插了句嘴，“熬……熬油，这东西该怎么熬？”

“我见过爸妈熬油。”男孩目无焦距，脑袋定格在前方，“很小的时候……我一直记着。”

“他们从厂子里拿来猪肉，放在一个敞口锅里，拿勺子，翻啊翻，搅啊搅……肉就一点点化开，成了油，积在锅底。”

“一块肉只能熬很少的油，熬得还很麻烦。能出的油还越来越少，越来越少，到最后，得一天到晚盯着，才能熬够换一家人过夜的蜡烛。”

“妈妈身体不好，只有爸爸一个人熬……他熬得眼睛都陷进去了，瘦得可怕。”

“但是……”男孩又慢慢地停顿了。

“妈妈还是看到了灰雾。”他说。

“她买了个方子，爸爸用新锅子给我煎了服药。我喝下去就瞎了，听见他们出了家门，就没再回来过。”

“大约是死了吧。”

男孩呆呆地望着前方：“镇子里的人还在死，但死得没有当初多。后来，镇东头厂子的大少爷，突然要娶妻了。”

话头突然转向那奇怪的厂子，可却与熬油、蜡烛毫无干系。

杨知澄有些混乱，他眨了眨眼，试图从男孩稀少的表情里窥知一二。

“那时，镇子里本来鲜少有外人。但突然来了个人，大少爷敲锣打鼓的，把那人娶进了房。”男孩一无所觉地说着。

“隔了天，他母亲突然死了。大少爷不知所踪，发丧的却是那新娶来的新娘子。”

“隔着老远，我都听见那新娘子在祠堂里哭。”

“‘我的老母亲哟——’”

“‘你咋死得这么惨嘞——’”

男孩再一次咳嗽起来。他拍了拍胸脯，平顺下自己的呼吸。

“过了两天，我又听见邻居说起蜡烛的事。”

“他说，这几天油突然好熬了。”

“也不知道为什么。”

第158章 冰湖酒店（24）

镇子里好了一阵，但很快，油又变得少了许多。”

男孩摸了摸自己的喉咙：“大概过了月余，又有外人来镇子里了。”

“那大少爷又出现了，敲锣打鼓地结婚。过了几日，新娘子便成了老太太的女儿，前去发丧。”

“一个又一个……一个又一个……”

他剧烈地咳嗽了起来，一边拍着自己的胸脯，一边气若游丝地说道：“我有时也会出屋子，弄点吃的喝的。但我越往外走着，越觉着奇怪。”

“哪里奇怪？”杨知澄便顺着他的话头问道。

“镇里明明死了那么多人。”男孩说，“路上的人，却越来越多了。”

杨知澄眯起了眼。

他想，那些嫁给大少爷的‘新娘子’，最后大约都成了镇子里的人。

但若只是‘新娘子’，那补充人的速度，如何能超过死人的速度？

拿不定这一点，他没有主动将自己的猜测说出口，只继续静静地听着男孩讲述。

“有天我去找吃的，路过隔壁邻居家，听见屋里有声音。”男孩说继续说道，“我听见我五姑姑的声音，她在屋里和姑父说话，说明天的蜡烛该换多少。”

“可是……”他恰到好处地顿住了，“我记得……”

“就在爸爸妈妈走之前，他们曾经和我说过，说五姑姑和五姑父蜡烛不够，已经死了。”

“死了的人又回来，活着的人也在死去。”宋观南淡淡开口，“这镇子里，除了你，还有活人吗？”

“我不知道，不知道。”男孩立刻摇头。

他缓了口气：“前些日子我倒是看到了一个活人，只不过她没有进屋，我也没去找她。”

“你知道她往哪里去了么？”杨知澄便问。

“往镇东头去了。”男孩说。

他回答的有些快。杨知澄心头微动——若是男孩与杜媛心无任何交集，他会清楚杜媛心往镇东走了么？

“你在此地生活已久，对镇子异状的来源，有猜测么？”杨知澄笑了笑，用征询的口吻问道。