谈之蕴：“他家住城东的同子巷，早年丧父，由寡母和长兄拉扯长大。因是幼子, 寡母对他格外偏疼，养成了偷鸡摸狗，好吃懒做的性子。”

“他兄长倒是想过管教，可惜一动手，寡母便哭天抹泪指责他不孝，容不下幼弟。打不得骂不得，黄亮越发嚣张，及冠之后仍未找份活计，整日在家吃白食，由兄嫂供养。”

姚映疏撇嘴，骂道：“脸皮可真厚。”

谈之蕴未置一词，“至于私塾的事……”

他往姚映疏手里的菜刀看了眼，“你先把刀放下。”

“作甚？”

姚映疏不解，却下意识把菜刀搁下。

谈之蕴这才道：“我在书院里一一问过，得知有个同窗的表弟与承烨一个私塾。今日散学后，我与他一同去问那孩子，才知他们对承烨有很大的误解。”

姚映疏茫然，“什么误解？”

谈之蕴顿了顿，“他说，承烨的父母是对土匪，手染鲜血，杀过的人足有十数，因官府剿匪，他们无法，只能隐姓埋名来到河阳县。承烨是家中独子，他那对土匪父母对他极为偏爱，凡是欺负他的人，哪怕只是起两句口角，皆会被报复，轻则打断手脚，重则取人性命。”

姚映疏只觉得自己的火气如有实质地层层上涨，她捏住拳头，憋不住怒气，难以置信道：“这么离谱的事，他们居然信了？！”

谈之蕴无奈，“都是些八、九岁的孩童，乍然听见如此骇人听闻之事，自然心生恐惧。”

姚映疏气笑了，“这乱七八糟的谣言是谁传出来的？他为什么要这么做？”

谈之蕴摇头，“我已经拜托那孩子去找私塾里最初传出此话之人，相信再过几天就能有答案。”

姚映疏还是气不过，夺过谈之蕴手里的苋菜，用力揪成几段，咬牙切齿道：“千万别让我知道那人是谁。”

谈之蕴倒是对那人有些许猜测。

只是……

瞧着姚映疏手上迸溅出的紫红色苋菜汁液，和怒火中烧的表情，他闭上嘴。

还是别让她更生气了。

但姚映疏始终气不过。

她感到匪夷所思，这么离谱的事儿，那些孩子就这么信了？信了？！

指向自己，眼睛因愤怒显得格外明亮，姚映疏问：“你看我，你觉得我的模样像土匪吗？”

谈之蕴诚实摇头，“不像。”

姚映疏咬牙，“真是瞎了眼，说我像什么不好，居然像土匪？我看那不安好心的人才是土匪！”

虽然生气，但饭还是要吃的。骂了几句，姚映疏深深吸气，静下心来。

她将谈之蕴洗干净的苋菜焯水，切成碎调成馅，取出早就发酵好的面团，将之揪成剂子，放在案上包包子。

谈之蕴净了手，也来帮忙。

姚映疏包的包子只能说看得过去，毕竟她从小到大别说自己做包子，连吃都很少吃。但谈之蕴就不同了，修长手指动作迅捷又好看，一会儿的功夫，一个漂亮包子就在他手上成形。

怒气萦绕在胸腔内还未完全散去，姚映疏这会儿需要做点别的转移注意力，见状好奇问：“你包的包子这么好看，是特意和谁学的吗？”

谈之蕴动作一顿，垂眸凝视沾满面粉的手指，声音听不出什么情绪，“小时候和我娘学的。”

“你娘这么厉害！”

姚映疏感慨。

关于娘亲的大部分记忆已经散去，她现在连她的模样都记不太清了，但有一件事印象格外深刻。

“我娘的厨艺简直一塌糊涂，我爹说，我奶第一次让她进厨房时，她险些没把厨房给烧了。”

回忆起娘亲，姚映疏笑意盈盈，“后来我奶就不让她进厨房了。”

“不过我娘厨艺虽然不好，但她会读书习字，听我爹说，她还会弹琴下棋，但那时候家里穷，我爹买不起琴，他背着我娘偷偷砍了木头准备自己做一把，谁知道不管怎么做，那琴都像块木板。”

姚映疏弯起眼，脸上全是笑，“最后，我娘没收到琴，倒是收到一架秋千。”

谈之蕴偏头看她。

姑娘一双鹿眼圆圆，浅棕色瞳仁犹如上好的琉璃，晶莹剔透，泛着明亮的光泽。

忆起亡故的母亲，她并未露出哀愁，反倒满是笑容。

谈之蕴很轻地笑了下，“听起来，岳父岳母感情甚好。”

姚映疏迟钝地反应过来他口中的岳父岳母正是自己爹娘，有些不自在地轻咳一声，附和道：“是呀是呀，他们感情可好了。”

“我爷奶偏心我大伯，我爹到该娶媳妇的年纪了，他们却因为不想出聘金迟迟不给我爹说亲，听说那时候村里人都嘲笑他要打一辈子光棍，谁知我爹转头把我娘带了回来。”

“我娘刚到村里时引起好大的轰动，都说从没见过这么标志的姑娘，她又不会下厨喂鸡喂鸭，村里叔婆们都猜她原是个大家闺秀，家中落魄了，这才让我爹捡了便宜。”

听到此处，谈之蕴微顿。

如此相似的身世，可境遇却大不相同。倘若她当初……

谈之蕴嘴角微抿，眸里蒙上一层阴翳。

手上一用力，半边面团掉在案上，姚映疏顺手拾起，抬眸时不经意往上扫一眼，正好望见谈之蕴的眼睛。