张原立马洋洋得意道：“那是，我可是我们家嘴皮子最利落的，我要是不念书当官，怎么也能成为河阳县最有名的说书先生。”

“净胡说！”

王征往自家表弟脑袋上拍一巴掌，往他身后扬了扬下巴，“这就是你说的那人？”

“对对对。”

张原把身后的小少年拉上前，“谈大哥，漂亮姐姐，他叫徐天浩，就是他在传谭承烨的父母是土匪。我可是费了好大的力气才把人找出来的。”

说到这儿，他眼睛骨碌碌地转，“你们真是谭承烨的爹娘啊？”

姚映疏无奈，“是。”

望向徐天浩，她温声问：“徐小公子，关于谭承烨身世，不知你是从何处听来的？”

徐天浩目光在姚映疏和谈之蕴身上转来转去，闭口不语。

谈之蕴对着王征笑得无奈，“看来还真被人当土匪了。”

王征哈哈大笑，幸灾乐祸道：“谈兄，你这么个文弱书生都能当土匪，那我岂不是能当大将军了？”

单看身量，王征是要比谈之蕴壮实些，但这二人身上皆带有书生气，怎么看也不像是土匪。

徐天浩又去看姚映疏，这位姐姐生得花容月貌，弯起眼睛笑容甜美，就更不像了。

小少年心里松了口气，当初那人说得煞有其事，今个儿要不是张原竭力邀请，他是断断不敢来的。

见他面有松动，姚映疏乘胜追击，“徐小公子，我家承烨是个喜好热闹的性子，这段时日因着私塾同窗对他避之不及，他嘴上不说，但心里却是难受的，每每回家都打蔫提不起精神。我看了不忍，越发恼恨那背后谣传之人，还请徐小公子看在我一片真心的份上，将那人的身份告知于我。”

漂亮姑娘一双明亮大眼真诚地看着自己，徐天浩动容，缓缓摇头，“我也不清楚那人的身份。我只是偶然在私塾外遇见过他。”

话已出口，剩下的就没那么难了，徐天浩回忆，“那日散学回家，我正往家走，路过巷口时听到有两人在说话，说是望舒巷的那间凶宅赁出去了。”

“这本来与我无甚关系，但他们说，那家有个孩子去了孔家私塾，又说租户如何凶残报复他人，我听得害怕，回家就做起了噩梦，第二日便将此事与人说了。”

徐天浩面露愧疚，“是我听信谣言，误会了谭同窗，对不起。”

他对姚映疏和谈之蕴鞠了一躬。

姚映疏心情复杂，这小少年乍然听到如此惊骇之事，心中恐惧不安在所难免，但谭承烨遭受冷遇也的确有他的原因。

不过最可恶的，还是那背后造谣之人。

姚映疏将人扶起，“你可看清那两人的模样了？”

徐天浩回想片刻，皱着眉道：“有一人背对着我，我没看清，但另外一人……”

他目光转了转，看向谈之蕴道：“比这位公子矮一个头，发色枯黄，模样、模样……”

徐天浩小声，“我忘记了。”

姚映疏难掩失落。

比谈之蕴矮一个头，发色枯黄，在河阳县怕是能找出几百之数，人海茫茫，这怎么找？

她出神地凝视私塾门口，陡然发觉谭承烨不知何时已经出来了，正在与人说话。

那人……

姚映疏眯起眼。

“对了！”

徐天浩忽然道：“我想起来了，那人嘴角下有颗黄豆大小的黑痣！”

姚映疏霍地抓住谈之蕴小臂，低沉的嗓音仿佛从牙缝里挤出来的，“徐小公子，你看看，是不是那人？”

众人顺着她的视线看过去，只见谭承烨正和几人往一旁的巷子走，其中一人露出的侧脸嘴角下，赫然有一颗黑痣。

徐天浩激动道：“没错，就是他！”

谈之蕴对此早有预感，伸手握住姚映疏越发收紧的手掌，低声道：“冷静些。”

姚映疏冷静不了。

她说好端端的怎么有人在背后散播这种谣言，好嘛，原来计划都是一套套的，就指望着从那小傻子手里扣钱呢！

她挣脱开谈之蕴的手，气冲冲往那边赶去。

谈之蕴急忙道：“王兄，此事能真相大白多亏有你们，改日我再好生道谢。”

说完，他匆匆去追姚映疏。

王征高声道：“可要我相助？”

“不必，多谢！”

目送几人离去，王征若有所思，揽着表弟的肩，对徐天浩道：“走吧，我送你们回去。”

……

谭承烨走在黄亮身边，毫未察觉已被人围住。

他眉宇夹带烦躁，低声嘟囔，“黄哥，你们怎么又来找我了？我真不想再挨一顿打。”

黄亮皱眉，“你娘也太不近人情了，与人相交罢了，这有什么好阻拦的？像我娘，我与谁来往，她从不过问。”