“这事查清楚后，我会原原本本上报圣上，陈家人胆大妄为，无视礼法，圣上定会严惩。”

谈之蕴弯腰作揖，感激诚恳，“多谢严大人，大人大恩大德，谈之蕴定会报答。”

“我并非是为了你。”

严钦平静道：“秋闱是国之大事，陈行瑞也敢在这事上暗箱操作，如此胆大妄为，将来必成蠹虫。与其让他将来迈入官场弄权舞术，不如现在就将他摁住。”

谈之蕴越发恭敬，“严大人公正不阿，令谈之蕴心生敬仰。”

严钦看他一眼，“我不过做了任何一个大雍官员都该做的事，你不需要敬仰我。你要做的，是来日金榜题名后，记住我今日所行，上尊圣意，下善百姓，尽忠职守，为国为民。”

谈之蕴微愣，抬头看了严钦一眼，旋即垂首重重点头，“谈之蕴谨记。”

“嗯。”

严钦颔首，“走罢。”

两人一道离开华府，路上，谈之蕴忽然想到什么，“冒昧向严大人打听一个人。”

“什么人，你直说便是。”

“敢问大人，朝中可有一名唤为姚二周的武将？”

“姚二周？”

严钦拧眉，细细思索，“朝中有名姓的武将或留守京城，或驻守外地，姓姚的也有几个，但好似并无名唤姚二周的。”

谈之蕴略有失望，“没有？”

严钦问：“他是何人，你寻他作甚？”

“是我岳丈，与内子失散多年，大人既然说无，想必是我们弄错了。”

当然，也有可能是姚二周改了名姓。

谈之蕴拱手道谢，“多谢大人告知。”

严钦：“不必，我并未帮到你。”

话落，他径直往前走，“来日京城再会。”

“大人慢走。”

目送严钦离去，谈之蕴刚要走，华煜倏地从门内冲出来，“谈哥！幸好你还没走。”

谈之蕴惊讶，“阿煜？你怎么出来了？”

华煜一路跑着出来，一手撑腰喘气，“祖父要见你呢。”

“老爷子？”

谈之蕴微惊，随华煜入府。

华煜拉着他说话，“谈哥，方才听你之意，你们过两日就要走了？”

“家中还有长辈，不好在府城多留。”

华煜失望，“你这一走，咱们不知何时才能再遇。”

不过也就是那么一瞬，他又笑起来，“无碍，等我回京，我找你喝茶去。”

“回京？”

“是啊，我家就在京城啊。”

“那你们为何来此？”

华煜摆手解释，“平州城是祖母的故乡，祖父年纪大了，怀念与祖母在此处居住的日子，闹着要回来。我爹和叔伯们又不放心他一人，便在小辈中挑选一个回来陪他。我倒霉，抓阄被选中了。”

他凑近谈之蕴，小声道：“我祖父那性子最受不了冷清，他又疼爱家中姐妹，住个一年半载的，肯定受不了要回京，谈哥你只管在京城等着我们就是。”

谈之蕴了然失笑，“行。”

正说着，华老爷子的院子到了。

华煜：“谈哥你快进去吧，我就在这儿守着。”

“好。”

谈之蕴迈上石阶，轻敲房门，待里面传出一声“进”后推门而入。

华老爷子坐在罗汉床上，一手端着杯盏，慢悠悠饮着。

谈之蕴作揖，恭敬垂首，“老爷子。”

“要走了？”

“是。”

华老爷子饮一口茶，将茶杯放下，望着下方的谈之蕴，“以你之才能，明年金銮殿上，定能跻身三甲。”

谈之蕴忙道：“老爷子谬赞，大雍比我才高者不计其数，此事如何能说得准？”

华老爷子哼笑一声，点着谈之蕴，“你这小子倒是颇对我脾性，只是有一事实在令人不喜。那就是不肯说实话。”

“你敢当着我的面，说你没对平州解元这一头衔势在必得？说你没想过自己能中状元？”

“这……”