“副营！”被抓的士兵惊喜地望向李青壑。

方老头火速割断绑住他的绳索：“快跑！”

另一头发现被骗的海寇折返回来，三人已经玩命地冲进浓重的夜色里。

人高的芦苇随风晃荡。

搜查无果的海寇骂骂咧咧的回到篝火旁，发现烤熟的鸡也不见了踪迹。

烤鸡递到李青壑面前，方老头抹了把嘴笑呵呵道：“吃一口，垫垫肚子。”

李青壑有些难受。

这只鸡也不知是哪户人家精心喂养的，这般肥，也许海寇打进来的前一刻，它的主人才从鸡窝里掏出枚鸡蛋，高兴明儿能卧一个鸡蛋开开荤。

但他没有在方老头面前表露出来。

李青壑接过烤鸡，食不知味地咀嚼着。

三人藏匿在芦苇荡中。

方老头看他心绪不佳，问道：“娃，你也是富贵人家的公子，陷入这无间狱里，可后悔了？”

李青壑疲于奔命，此时又痛又累，翻身的力气也无，只盯着满是星子的夜空，好半晌轻声道：“后悔。”

他好久没见到晴娘了。

现在想想，退一万步说，就算晴娘心里还惦记着姓薛的又如何？

她是他明媒正娶的妻子。

他们抱也抱过、亲也亲过，就算姓薛的卷土重来，他有何惧？

李青壑只后悔走的时候没能抱一抱晴娘，还同她大吵了一架，若他死在这里，晴娘记忆中的他便永远是那个急功近利的犟种模样。

方老头道：“人若是死了，后悔就永远只有后悔。得活着，才能弥补。”

李青壑灰暗的眸子里渐渐亮起。

——他得活着，爬也得爬回去。

——他得再见一见晴娘。

安平县城外的海寇果然入夜后又卷土重来。

只是他们攻城的程度远没有严问晴预估得那般猛烈，像是另有一块难啃的骨头牵绊住他们。

不过严问晴并没有掉以轻心。

她依旧紧锣密鼓地组织城中百姓伐竹削成尖锐的竹签、煮沸水滚油，以防备海寇攀爬攻城。

同时，严问晴令严大率训练有素的严家仆从随薛县丞登城御敌。

在攻势间隙，薛春鹤凝望着登上城墙察看敌情的严问晴。

多年未见，她与年少烂漫的模样大不相同，但骨子里的果敢与坚毅却丝毫未变，也只有她，能迅速安抚浮动的人心，动员老弱妇孺一同参与到守城中。

薛春鹤想起白日甫一见到她的场景。

当时敌人刚刚退去，他小臂中了一刀，正委托大夫包扎，忽闻李家少夫人求见，薛春鹤的心不自觉漏跳一拍。

李家少夫人……

他轻喃这个被他咀嚼过无数次的陌生称谓，无论如何也不能将其与当初笑着将花环戴在他头上的少女联系在一块。

鬼使神差的，薛春鹤径直令人将她请进来。

在大夫正为他包扎伤口的时候。

严问晴掀帘而入，外头的日光在她稍显凌乱的发尾镀了一层金色的辉煌，熟悉的面孔让薛春鹤一时间以为自己身处梦中。

她的外貌与从前变化不大，只是清瘦了些，覆着一层温婉沉静。

严问晴道明来意，欲同他达成合作，助他守城，很是公事公办的语气，好似今日是他们第一次见面。

薛春鹤便咽下万般心绪，规规矩矩的同她商量起对策。

大约浅聊了一刻钟。

严问晴一次未曾将目光放在他正包扎的伤处上，只在临走前说了些类似“百姓之福”、“保重身体”的客套话。

见她要走，薛春鹤下意识起身相送，却不慎牵扯到伤口，低头轻声痛呼。

严问晴回头看他一眼。

走了。

现在城墙上是他们重逢后第二次见面。

熊熊燃烧的火把散出明亮热烈的光芒落在她坚定的眸子里。

薛春鹤一手撑着城墙，凝神眺望退远的敌军，眉间紧锁，忧心忡忡。

“薛县丞。”沉稳的声音响起。

薛春鹤立刻扭头看向她。

“你是否觉得，这些海寇来得很不对劲？”严问晴神色沉重，“实不相瞒，我与左校尉曾有书信往来，欲赠粮与大军，他也许诺派兵护送，然而已到约定的时候，却至今未见他派遣的士兵。”

薛春鹤敛下几分不易察觉的失望。

他指向东边：“今早海寇来犯时，河渡镇方向有浓烟冲天。”