“可是我的丈夫他太过于紧张我，自从我怀孕之后，无论是医生还是迦勒，都各种叮嘱我要多注意休息，不能做任何激烈的活动。”

她顿了顿，随后又说。

“尤其是像探戈这样充满激情与力量的舞蹈。医生说，孕早期最忌讳这种过于亲密、大幅度的肢体纠缠。我想，维斯康蒂先生，您一定也不忍心让您的弟媳冒这样的风险，对吗？”

这一声“弟媳”，虽然声音怯怯的，却被江棉用一种极致婉转、柔和的语调说了出来。不带一丝锋芒，却用这一道天然的伦理屏障，狠狠地把马可钉在了原地。

“所以——”

江棉抬起左手，再次拉上迦勒的手，整个人再次温顺地贴近他。

手心贴合上迦勒时，迦勒有些惊讶的看了一眼江棉——那只小兔子的手心全是凉汗，大概是真的鼓起最大的勇气了。他忽而莞尔，随后温柔的拉起她的手，用另外一只手将她的包裹在内，轻轻摩挲了起来。

江棉对着马可微微颔首：

“您的这份荣幸，江棉恐怕无福消受了。还请您见谅，多纳托教父的长子，也一定不介意在伦敦，换一种更体面、更安全的娱乐方式享受今晚，不是吗？”

周围响起了一阵低低的窃笑声。

哈灵顿勋爵更是举起酒杯，一边笑着摇头，一边赞许的看向迦勒和江棉。

马可的脸涨得通红。

那只伸在半空中的手，收也不是，不收也不是。

他像是被人当众狠狠扇了一耳光，而且扇他的人，还是那个他眼里“最好操的二手货”。

“好……很好。”

马可咬着牙，恶狠狠地瞪了江棉一眼，又看向迦勒：

“Caleb，你养的好女人。”

迦勒笑了。

这一次，他是真心的。

他重新揽住江棉的腰，甚至更加用力地把她嵌进怀里。

“谢谢夸奖，我的哥哥。”

迦勒看着马可，眼神里满是胜利者的嘲弄：

“我说过，她是我的家人。对于一个意大利男人来说，欺负我的家人……”

他凑近马可，声音冷得像来自地狱的风：

“是会付出代价的。现在，你可以滚去那边找你的舞伴了。别挡着我和我夫人的路。”

马可气得浑身发抖，但他看了一眼周围那些权贵们戏谑的眼神，知道自己今晚已经彻底输了。

他不仅仅是没泡到妞，更是在伦敦的上流圈子里，把维斯康蒂家族的脸都丢尽了。

他狠狠地摔碎了手里的酒杯，转身带着保镖愤然离场。

看着马可狼狈的背影，迦勒并没有乘胜追击。

他知道，这只是开始。

马可这种人，越是丢脸，报复心就越重。

“累了吗？”

迦勒低下头，看着怀里的江棉，眼神瞬间从修罗变成了绕指柔。

“有点。”江棉诚实地点点头，刚才那一瞬间的对峙耗尽了她的力气。

“我们回家。”

迦勒脱下自己的西装外套，披在她那裸露的肩膀上，更遮住了那让无数男人觊觎的春光。

“可是……我有点饿了……”江棉眨了眨眼。

“回家我可以煮面给你吃。”迦勒拥着她往外走，嘴角勾起一抹坏笑，“今晚你表现得太好了。我要给你点……特别的奖励。”

……

而哈灵顿勋爵站在宴会厅的回廊上，手里轻轻摇晃着香槟，目光深邃地注视着迦勒和江棉离去的背影。

“勋爵，”身边的年轻助手低声问道，“马可先生刚才提到的那个新费率协议……我们要执行吗？毕竟他代表着维斯康蒂家族以及那位教父的背书。”

老勋爵抿了一口酒，嘴角勾起一抹意味深长的、属于政客的微笑，“新费率协议？当然要执行。”

哈灵顿勋爵慢条斯理地说道，语气里透着一股子英国特有的官僚式的狡黠。

“但是，你也看到了，这位从西西里来的小狮子，脾气太急，做事太过粗糙。为了我们最重要的客户维斯康蒂家族的资金安全，我们需要更‘严谨’一点。”

他转过身，轻轻拍了拍助手的肩膀。“和我们的人沟通一下，维斯康蒂的账户变动，都需要进行最高级别的‘反洗钱尽职调查’。你知道的，那些文件很复杂，还需要经过泽西岛和开曼群岛的层层审批……”

助手愣了一下，随即心领神会地笑了：“明白了。这个流程……恐怕至少要走上一个月。”

“一个月？”哈灵顿勋爵挑了挑眉，“不，我想最近系统在升级，可能需要两个月，甚至更久。”

他重新看向那空荡荡的门口，眼神里闪烁着赌徒审视牌局时的精光。“伦敦的风向变了，孩子。”

“那头狮子只是看起来强壮，但他不懂这里的规矩。而那条所谓的‘疯狗’……”

老勋爵回想起刚才迦勒那种游刃有余的手段，以及那个不卑不亢的东方女人：

“他已经学会了怎么像一个绅士一样狩猎。”

“我们不急着下注。先把牌扣下，让这流程‘卡’一会儿。”

“看看是那头狮子先饿死，还是那条疯狗能真的咬断狮子的喉咙。”

“如果是后者……”

哈灵顿举起酒杯，对着虚空敬了一杯：

“那我们再开门迎接新的王，也不迟。”

这就是伦敦。

没有永远的朋友，只有永远的利益，和永远也走不完的“合规流程”。