客人们交头接耳，窃窃私语。

苗蓁蓁在百忙之中抽空瞟过他们，说是瞟，其实是非常严格地审查了他们一遍。很遗憾，她没找到几张熟悉的脸，倒是看到了好些个政府派来的间谍。还有一个非常眼熟的家伙，是信天翁形态的，完全看不出年纪的新闻王。

他拿着个小笔记本，正两眼放光地盯着她，同时奋笔疾书。

他们对上了几秒视线，信天翁——苗蓁蓁在脑子里琢磨了一会儿他的名字，终于想起来他叫摩根斯。他毫不退缩地对苗蓁蓁咧嘴一笑。

苗蓁蓁收回视线，终于看到正疾速赶来的卡塔库栗。

“卡塔哥！”她立刻迎上去，三两句话就解释完现状，“客人们都有安排了，附近的居民完成了疏散，妈妈还没有彻底失去理智，所以还能控制。你准备好了吗？你能牵制住妈妈吧？”

“你做得很好。”卡塔库栗说。他低头看着她，额头青筋迸跳，眉毛紧紧地皱在一起，“我尽可能快地赶到了。萨芭雍已经进了烤箱，我们只需要撑过这段时间……你做得很好。”

他看上去还想再多说点什么，再多夸奖她几句，但时间紧迫。而且，有个可怕的情况始终悬在他们头顶。

玲玲对点心的味道很严格，犯思食症的时候尤其挑剔。否则，任何一个足够近的厨房都能轻松烤制萨芭雍这样的常见甜点，并不是非要长面包亲自动手。

如果第一次送上的萨芭雍无法满足她的口味和胃口……那她才会真正地开始崩溃和发狂。

卡塔库栗似乎在等待她的回应。苗蓁蓁几乎又能幻视到那三个标准的选项了，这次可能是什么选择呢？可能是“妈妈看起来真的好饿，帕芙好担心！”、“卡塔哥，一定要保护好我们啊！”或者“卡塔哥，不要伤害妈妈！”。

每一个都听起来假惺惺的，每一个都不是苗蓁蓁自己会说的话。她忽然前所未有地意识到，那些被她视为人生总很重要的一部分的经历，实际上根本就不重要。

那只是选项。充满控制欲的选择题，看起来是给了选择，实际上没有可选择的余地。

就像玲玲。

但和这种领悟一同到来的也有平静。早期的像素游戏确实只提供有限的选择，可那也的确是苗蓁蓁自己做出的选择。她清楚地知道，即使玲玲失去了理智，但霍米兹们还在，它们始终在听，始终在看，始终忠诚地将发生的一切都汇报给玲玲。

玲玲是这里当之无愧的皇帝，玲玲对每件事都了如指掌。

就算不给苗蓁蓁这三个选择，以她年幼时的性格来说，也会自己寻找一套让玲玲知道她有多忠诚的对话模板的。没什么区别。苗蓁蓁对那个孩子感到十分陌生，几乎不能相信那真的是她自己。

苗蓁蓁：“不会有事的。”

她这么安慰卡塔哥，把手放在他的手臂上，轻轻拍了拍。

卡塔库栗说：“你不能保证。”

苗蓁蓁：你在说什么鬼话。你不觉得你跟自己十一二岁的妹妹讲这种话很粗鲁吗？

不过，他一直很敏锐，和佩罗斯哥一样能够读懂她的想法。他可能一直都像佩罗斯哥一样，对她的装模作样冷眼旁观。

苗蓁蓁：“我保证。”

她抬起另一只手，放在自己的心口，同样轻轻拍了拍。

“我以为你会留在妈妈身边。站在她肩膀上，或者坐在她的帽子里。”卡塔库栗说，“在她耳边不停地说好听话，告诉她都是其他人的错。都是我们的错。你会说妈妈永远是对的。”

苗蓁蓁：哇，从旁观者口里听说真是完全不同的感受。我听起来很恶心……

他的额头已经略微松开了，围脖挡住了他的下半张脸，而他的眼睛能够保持几近完全静止的凝视。这让他的表情难以读懂。

苗蓁蓁点头承认：“我的确那么做了。”

“你没有。”

看来她的突然转变引起了卡塔库栗的注意。苗蓁蓁思考着要怎么回答。

苗蓁蓁不确定自己做了多少和年幼时完全不同的选择，也不知道这个“残影”到底是个什么运作方式。就目前的情况，苗蓁蓁只能确定这肯定不是她自己记得的东西。

有太多细节了，她从未关心过这些细节。

她也许是片段式地新打了一遍旧存档，也许只是参与了一段回忆，也许她新做出的选择会覆盖掉旧的；又或者残影就是残影，如同它的名字一样，不真实，不存在，除了增加她自己的游戏体验外毫无用处。

她考虑过很多种可能性，最终决定，管它呢，她爱怎么样就怎么样。

“妈妈总说，我是最像她的。”

“……不，你和妈妈没那么像。即使是你最急于讨好她的时候，也对你毫不关心的人非常温柔。”卡塔库栗说，“你设法让她的关注都在你身上，让周围的人免于惩罚。所有士兵和侍女都知道，你在场时可以告诉妈妈坏消息，她不会表现得太愤怒。你放任他们，甚至事先提醒，鼓励他们这么做。”

“啊哈哈哈！！”苗蓁蓁爆发出一阵大笑，“你是这么看我的吗？！佩罗斯哥会说这是操纵。妈妈也这么想～ ！妈妈觉得我渴望从她手里获得权力，她很高兴我这么小，就这么聪明和贪婪！”