贺兰舟倒是看得乐呵，不过，也没忘了正事，趁着吕锦城使唤他们，贺兰舟唤来耿师爷。

耿师爷看着宴会上乱作一团的众人，又看一眼脸喝得红红的贺兰舟，简直觉得眼睛疼。

“耿师爷，我们州府中人人都在，你为何不来？”

正被吕锦城拉着喝酒的魏常闻听此言，忍不住侧目看向耿知，耿知轻声一叹，回道：“大人，下官年老，不胜酒力，恐坏了大人的雅兴。”

贺兰舟摆手，“今日我好友自京城而来，你就当给我这个知州面子，留下吧，正所谓趁取老来犹健，登临莫放杯空，耿师爷，你说是也不是？”

说着，他伸手拉过耿知，指尖故意使力，在魏常能看见的地方，眉眼陡然一厉。

耿知被他这一看，脚下险些一软。

贺兰舟怕做戏做得不够真，才故意学沈问发怒的模样，但见耿知这模样，又恐把人吓到，趁吕锦城强灌魏常一杯酒时，他压低声音，对耿知道：“今日三更时分，后院柴房。”

耿知不禁一怔，恍然间，他看见这位知州眼中一闪而过的担忧，可转瞬，对面这少年又恢复成散漫模样，刚刚听到的言语，他险些以为是幻听。

“耿师爷，你且坐我身侧。”贺兰舟哈哈大笑道：“正如你所说，你年岁最长，我自幼熟读圣贤书，书中载，当尊贤敬老，我堂堂一州知州，更该如是。”

“大人少年英才，年纪轻轻就官至五品，这等肚量，我等敬佩。”

“是啊是啊！大人如此谦卑，耿师爷，你也莫要推脱了！”

“就是，大人让你坐上位，那是给你面子！”

有了这帮胥吏在旁做气氛组，耿知不再犹豫，顺势坐在贺兰舟身侧，有贺兰舟和吕锦城“两面夹攻”，魏常等人都俱喝得很是尽兴。

当然，喝到最后，魏常都要吐了，但奈何吕锦城揪着他衣领子不放，猛灌了三大壶，最后还是薛通判看不过眼，生怕弄出人命，将人从吕锦城手里薅出来的。

吕锦城满意地看着以魏常为首的官吏们，像雀鸟似的被惊走，拿过自己的小茶壶，润了润喉，“啧啧，这酒才过一轮，就这般德行，这漠州人果然没我京城人能喝。”

贺兰舟：“……”

废话，魏常人都四十了，能跟你这小年轻比？

更何况，吕锦城提前喝了解酒的，魏常更没想到他们今日的目的，是将他灌得人事不省。

魏常虽然醉了，但他派来暗中监视他们的人可没醉，为了以防万一，贺兰舟还是装作醉熏熏的模样，与吕锦城勾肩搭背朝自己院子中走。

一直等到三更天，徐进敲响他的屋门，“可以了。魏常醉倒，他的人也懒散了，都撤走了。”

贺兰舟微呼出口气，起身穿起皂靴，吕锦城打着呼噜，口中还喃喃道：“喝！给老子喝！”

贺兰舟领着徐进，走到后院柴房，耿师爷已经早早等在此处，见到他们二人，微不可见地呼出口气，他还以为这位知州会诓骗于他，不想竟真的来了。

“不知大人唤我来此所为何事？”耿知心头隐隐发热，莫名的，他觉得有什么事要发生了。

此时的贺兰舟不复往日里的散漫之态，他端正神色，眸光坚定，“今夜唤师爷来此，实是有事相询，敢问前任知州的死，师爷知道多少？”

耿知不意他竟如此干脆，当即老泪纵横，“我、我还以为佟大人就这样白死了，以、以为大人你是……”

贺兰舟笑笑，“以为我是个草包？”

耿知老脸一红，旋即道：“大人是真心要调查此事，不是诓骗于我吧？”

贺兰舟无奈摇头，只得道：“若非如此，我定不能让魏常等人放松警惕，日后行事，只怕更是步履维艰，师爷请放心，我定会查明佟大人之死，还死者以公道。”

耿知看着月光下少年坚毅的面庞，听着这字字句句，心中难掩激荡，“早前我观大人样貌，就想着应是个皎皎公子，比明月还清，想着能为佟大人诉说冤屈，但后来大人行事，我便不敢说了。”

原以为他要埋着秘密一辈子了，不曾想，转眼间竟是柳暗花明！

“我年纪大了，脑子也没那么好使了，但也知道，大人若与魏常是一类人，只怕今日也不会邀我前来。”耿知抹了抹眼泪，从袖中拿出几叠卷宗，“大人有所不知，佟大人是个极好的官，可这漠州就不需要好官啊！”

说到最后，他的声音哀戚，听得贺兰舟心头酸酸涨涨的，漠州不需要好官，因为……只有好官，才会不得好死。

贺兰舟隐在袖中的手，缓缓收紧，逐渐攥握成拳，那张清俊的脸上，写满了不畏与坚毅。

耿知将那些卷宗双手奉到贺兰舟身前，“大人有所不知，漠州每年都会有不少人失踪，佟大人的死，就与这失踪案有关。”