赵渊顿了顿，目光转向殿外漆黑夜雨，神色倏然黯淡：“晋王赵辰…… 虽未共谋，然知情不举，失于匡正，亦难辞其咎。”

他闭了闭眼，道：“削去赵辰亲王王爵，贬为安平郡王，无朕诏书，不得入宫探视！”

殿角的陈烈闻得此言，面色瞬间灰败如死。他抬头，看向大殿穹顶，眼中满是绝望与悔恨。

若是辰儿能继承赵渊一半心智与隐忍，他们舅甥二人也不至于落得今日这般下场。

他到此刻才彻底明白，赵渊与赵玄早已联手设下了这连环毒计——从生辰宴上赵渊故意展露病态、让陈贵妃登场营造皇家和睦之景，到后来将中书监苏休之女赐婚给赵玄、暗示群臣赵玄或将立为储君。这一切皆是为了麻痹于他，让他心生危机感，主动开始排兵布控、谋划逼宫。

而赵渊与赵玄，早已布下天罗地网，暗中监视着他的一举一动。

等到时机成熟，便先贬黜陈贵妃，再放出周奎供出主谋的假讯，步步紧逼，教他方寸尽失，最终如疯犬般自投罗网。

赵渊这场算计，恐怕在几年前就已经开始布局了。自己知道他太多秘密，早就成了他的眼中钉、肉中刺。从前尚能苟活，不过是因他手握兵权，赵渊还需要借他和赵辰应对边境战事。

如今赵渊有了赵玄，又揽了几名虎将，再也无需依赖他们舅甥二人。

兔死狗烹，鸟尽弓藏，诚不我欺！

念及此处，陈烈忽发一声惨笑。那笑声嘶哑破碎，半是清醒半是疯癫，在空旷死寂的大殿中盘旋，听得人心头发紧。

赵渊被这笑声搅得心浮气躁，眉头紧蹙，扬袖斥道：“拖下去！”

那陈烈的笑声反而愈发癫狂，甚至带着几分嘲弄。赵渊被这笑声激得心头火起，猛地从御座上跳起来，往前疾走两步，脸上露出狰狞之色，厉声嘶吼：“堵上他的嘴！朕不想再听到半点声音！”

两名禁卫立刻上前，粗鲁地揪起陈烈衣领，将一团粗麻死死塞入口中。

陈烈的笑声戛然而止，只剩喉咙里模糊的呜咽。他被禁卫拖拽着向外走，脚踝处的铁甲在地面上划出刺耳的摩擦声，最终消失在殿门外。

殿外的雷雨不知何时已停，只余下檐角滴落雨水，“滴答、滴答”，节奏缓慢却格外清晰，一滴滴落在青石板上，也像敲在殿内余下三人的心上，沉闷得让人喘不过气。

赵渊、赵玄，还有侍立在侧的靳忠，三人各怀心思。面上却俱是一派止水微澜，仿佛方才那场喋血宫变，从未发生过一般。

沉默在殿内蔓延良久，赵渊才缓缓转身，拖着略显沉重的步履坐回御榻。

他指尖轻轻摩挲着凭几扶手上的龙纹雕刻，目光落在赵玄身上，打量他良久，突然开口道：“玄儿，方才陈文功那些疯话，你都听到了？”

赵玄闻言，身形微微一顿，垂下眼帘，迟疑道：“儿臣……听到了。”

“听到了也好。” 赵渊轻叹一声，语气里听不出是释然，还是另有深意，殿内气氛复又沉凝。

赵渊缓缓抬手，置于灯下端详。这双手，曾指点江山，曾抚过美人鬓发，亦曾沾染至亲至信的鲜血。

“玄儿，你看朕这双手。”赵渊道：“世人皆道天子富有四海，掌生杀大权，一言九鼎。可这世间，又有几人真正知晓，这位子，究竟有多难坐？”

“世人皆羡天子威仪，尊无二上。然这万里江山，看似是无上尊荣，实则是缠身桎梏，更是压肩重负。你要接得住这社稷，便要懂：掌心太净，坐不稳这帝位。天下从无坐享其成之帝王，每登一阶，必借枯骨为梯。今日你若不敢踏平荆棘、跨越障碍，他日身坠万丈深渊、粉身碎骨者，便是你自己！”

赵渊抬眼，眸中陡然精光爆射：“玄儿，权力的本质，便是控制。是对人心的控制，是对规则的控制。”

“为了这份控制，你必须织就一张巨网。这张网，由无数谎言堆砌而成。”

“你要骗天下百姓，说你是天命所归，让他们敬你如神明；你要骗满朝文武，说你爱才如命，让他们为你肝脑涂地；你甚至要骗你的兄弟、你的妻儿，教他们相信你是这世上最可靠的倚仗。”

“唯有当这些谎言足够完美、足够坚固，凝成一道名为‘权威’的壁垒，你才能真正坐稳帝位。否则，它便是个火坑，随时会将你烧得尸骨无存！”

赵渊说到激动处，剧烈地咳嗽起来，咳得满脸通红，仿佛要将心肺呕出。

赵玄连忙上前，轻拍他的后背，为他顺气。

“父皇，保重龙体。”

赵渊却骤然攥住他的手腕，那只枯瘦的手如同铁钳，指节深陷，几乎嵌进肉里。他凝视着赵玄的双眼，眼底流露出一丝极其罕见的温情。

“为父知道，你心里未必认同。”赵渊喘息着，声音低了下去，“你虽然手段狠厉，但心里，始终存着一丝善念。”

“你顾念手足，亦是性情中人……”

“这若是在寻常人家，是美德，是福气。可在帝王家……”