墙壁上长满了青苔，湿冷的空气中弥漫着腐草与陈旧血腥混合的霉味。此处关押非市井流氓，而是曾经在朝堂呼风唤雨的高官显贵。

曾经的紫袍玉带，皆化作身上沉重的镣铐与爬满虱子的囚衣。

深夜，一阵脚步声打破了死牢的寂静。

狱卒们早已被屏退，只有靳忠提着一盏昏黄的风灯，躬身行于前方引路。

在他身后，一人披着宽大的黑色斗篷，兜帽压得很低，只露出一截苍白而威严的下颌。

狱丞打开铁锁，牢门“吱呀”推开。

牢房内只有一张简陋的木榻，陈烈盘腿而坐，身上的囚服早已辨不出颜色，头发散乱，那张曾经不可一世的脸上布满胡渣，憔悴尽显。

他听到动静，缓缓抬起眼皮，浑浊的眸子里，映出来人的身影。

靳忠为那人解下身上的黑色斗篷，转手交给身后的另一名心腹内侍。

紧接着，两名内侍地搬入小几与软垫，又在几上摆好了精致的玉壶和一只玉盏。

待布置妥当，靳忠躬身斟满了酒盏。

做完这些，他便带着内侍们退入甬道，隐没暗中。

“你来了。”陈烈语气平淡，好似在自家府邸迎接一位老友。

“朕来看看你。”赵渊径直走到小几前，撩起明黄常服下摆，缓缓入座。

陈烈拖着沉重的镣铐，挪到赵渊对面落座。

他目光落在玉壶之上，鼻端动了动：“那是……宫中御藏的‘罗浮春’吧？三十年了，陛下还是好这一口。”

赵渊亦是感慨道：“从朕还是个不受宠的皇子时起……到现在已然喝了三十年了。”

“三十年前，陛下也是这样，提着一壶酒来找臣，问臣敢不敢把脑袋别在裤腰带上，跟您干一番大事业。”陈烈嘿嘿一笑，“臣当时年轻气盛，想都没想就答应了。谁能想到，这一应，就是一辈子。”

“后悔吗？”赵渊问。

“成王败寇，有什么后悔的？”陈烈仍旧是笑着直视赵渊，“我陈家因陛下而兴，如今因陛下而亡，这也是命。”

赵渊沉默片刻，缓缓道：“你错了，文功，一切皆因你太贪了。若你肯安分守己，做个富家翁，朕何至于此？”

“安分守己？”陈烈收起笑脸，歪头瞪他，“赵老六，你这皇位是怎么来的，你心里不清楚吗？那是我们踩着先帝爷、踩着诸位王爷的尸骨爬上来的！我若是安分，早就成了冢中枯骨！在这吃人的朝堂上，不进则退，我想让陈家世代簪缨，想让辰儿坐上那个位置，有错吗？”

“没错。”赵渊并未动怒，反而颔首道：“人为权逐，鸟为食忙。你想争，没错。但你错就错在……”

赵渊身子微微前倾，那双深邃的老眼里，射出精光，喉咙里发出极低的声音：“你……知道得太多了。”

陈烈硕大瞳孔只微微一缩，并未流露过多震惊。

“你可还记得——衍末实录？”赵渊轻轻吐出这四个字。

陈烈静静盯他，却不答话。

赵渊明知故问，压根也没指望他能说什么。

他二人皆知传闻中的“衍末实录”里载着什么。

“朕知道，你手里没有那本书。”赵渊道：“若是你有，你早就在被捕前拿出来鱼死网破了。你之所以没拿出来，因你根本找不到它。”

陈烈微微一怔，随即嗤笑出声，当了皇帝的人，果然会变得自负。

老东西，你只猜对了一半！

赵渊仔细观察着他的神态，见他突然变得淡定自若起来，不由得眯起眼，“文功，有些秘密，是不能见光的。它若是烂在泥里，这天下尚且太平；可若是被人知道还有这么个东西存在，那便是人心浮动，社稷倾颓。文功，你若是拿着兵权反朕，朕或许还能容你一命，流放千里便是。可你若是脑子里装着那个秘密……朕睡觉都不踏实啊。”

陈烈抬起头，眼中闪过一丝快意，再次嘿嘿笑了笑，“那本书……我是没找到，但有人知道。”

赵渊眼神一冷：“谁知道？”

“哈，哈哈！我不说！”陈烈突然指着赵渊的鼻子，“赵老六，你不是最喜欢掌控一切吗？这次，我就偏要你也尝尝这种如鲠在喉、如芒在背、如坐针毡，不知头上那把剑何时会落下的滋味！这……就算是我送给你的最后一份大礼！”

“你！”

陈烈双眸一瞪，脖子一梗，脸上没有一处肌肉不在抖动，看上去又是在笑，又像在哭。

赵渊静静地看着他发癫，良久，他眼中的杀意渐渐褪去，化作一声叹息：“你还是这么犟。”