“公公慎言！”女子急促地打断他，左右张望了一番，才从袖中掏出一枚沉甸甸的锦囊，双手奉上，“这是娘娘的一点心意，乃是新贡的夜明珠，价值连城，请公公笑纳。”

靳忠接过锦囊，掂了掂，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，随手将那夜明珠扔在脚边的荒草中。

“碧痕姑娘，你跟着贤妃娘娘多年，该知道咱家的喜好。”靳忠逼近一步，一股衰老腐朽气息扑面而来，“这些黄白俗物，咱家见得多了。咱家要的，是‘那个’。”

碧痕身子一颤，“娘娘……娘娘已经安排妥了。就在城西的‘别苑’之中。这次有两个，一个是犯官之后，年方二八，身段风流；还有一个……是还未净身的小黄门，生得……极是清秀。”

靳忠闻言，脸上那层松垮的皮肉才舒展开来，露出一口发黄的牙齿，喉咙里发出低沉的笑声：“嗬嗬嗬……告诉你家主人，只要把咱家伺候舒坦了，当年丽贵人那档子事儿，咱家自然会烂在肚子里，谁也别想撬开咱家的嘴。”

“公公记得承诺便好。”碧痕冷声道：“娘娘说了，陈贵妃那个蠢货虽然在前头挡着，但如今二皇子风头正盛，若是让他查出点什么……咱们是一条绳上的蚂蚱，谁也跑不了。”

“放心。”靳忠道：“那陈氏不过是个没脑子的炮仗，一点就着。真正厉害的……还是咱们这位平日里吃斋念佛、不争不抢的贤妃娘娘啊。这‘螳螂捕蝉，黄雀在后’的戏码，她唱得最好了，太子殿下纵有通天的本领，也不可能想到，那陈氏不过是她贤妃的，替罪羔羊啊。”

……

东宫，书房之内。

赵玄正坐在案前批阅西海屯田的奏报。

一阵叩击声响起，门外传来林放的声音：“殿下，宫中来信了。”

赵玄放下笔，“进来吧。”

林放入内，将信笺递于赵玄，赵玄立即展开信纸，快速阅览。

他双眼微眯，喃喃道：“原来如此……”

一直以来，宫中乃至朝野上下，皆以为当年丽贵人之死，乃是陈贵妃善妒，暗中下了毒手。毕竟陈贵妃飞扬跋扈，与丽贵人积怨已久，且当时所有的证据都指向了陈氏宫中。

可如今看来，所有人都被骗了。

好一招‘借刀杀人’，好一招‘金蝉脱壳’！

陈贵妃虽然跋扈，却是性直，胸无城府，充其量只是一只会叫的 ‘蝉’。

而平日里素以此‘贤’名著称，看似温婉恭顺、与世无争的贤妃，才是那只躲在树叶背后，挥舞着利刃的‘螳螂’！”

当年丽贵人宠冠六宫，却在产下赵佑后畏罪自缢。

彼时，贤妃与丽贵人交好，时常以姐妹相称，甚至在丽贵人死后，还曾假惺惺地在灵前哭晕。

谁能想到，这竟是一场精心策划的谋杀？

而那靳忠，身为内廷总管，受皇恩浩荡，却为了满足一己私欲，与后宫嫔妃狼狈为奸，视人命如草芥。

他明知贤妃乃是构陷丽贵人之主谋，却不揭发，反而以此牟利，这比直接杀人者更加可恶，更加该死。

赵玄霍然起身，却又顿住，思忖片刻，缓缓坐了回去。

此时没有确凿铁证，若贤妃与靳忠抵死不认，又当如何？

何况，如今父皇身体抱恙，朝局不稳，若此时后宫大乱，必然会牵动朝野，让包藏祸心之人有机可乘。

赵玄渐渐恢复平静，看向林放，“告诉刘振，他做的很好，让他只需继续盯着那些人，有任何风吹草动即刻报来。”。

林放道：“诺！”

吏部官署，位于尚书省西侧，红墙绿瓦，古柏森森。

这里是整个大靖王朝官员升迁贬谪的咽喉，是无数士子梦寐以求的“天门”，亦是朝堂党争最激烈的修罗场。

今日，新任吏部侍郎白逸襄正式履新。

辰时三刻，吏部尚书张济早已率领吏部四司的郎中、员外郎等候多时。

白逸襄一身崭新的绛紫官袍，在贴身仆从石头的陪同下跨过门槛，张济那张略显不耐的脸上，立刻浮出笑意。

“哎呀，知渊呐！我可算是把你这‘麒麟儿’给盼来了！”

张济快步迎上前，热切地扶着白逸襄，“自打陛下下了旨意，老夫这心里就像吃了定心丸。如今朝局繁杂，选才之任重于泰山，有你这位出身颍川白氏的大才来帮衬，我这吏部，日后定能为国朝擢拔出真正的栋梁啊！”

白逸襄躬身一揖：“尚书大人折煞下官了。逸襄初来乍到，资历浅薄，日后还需大人多多提点。”

“哎，知渊太见外了！你我两家乃是世交，我们又同殿为臣，何必如此拘礼？”

张济大笑着挥了挥手，指着身后一众神色恭谨的官员道：“来来来，都见过白侍郎！往后，白侍郎的指令，便同本官亲口吩咐一般，谁若敢有半分怠慢，或是阳奉阴违，休怪本官按律严惩，绝不姑息！”

众官员齐齐躬身行礼。

寒暄过后，张济便引着白逸襄往后堂行去。

“知渊啊，来，尝尝这茶。”

张济将白逸襄引入一间公房，亲自为他斟上一盏茶，“这是今年新贡的‘蒙顶甘露’，陛下赏下来的，老夫一直舍不得喝，今日特地用来招待你。”

白逸襄双手接过，轻嗅茶香，赞道：“果然是好茶。”

两人对坐品茗，气氛融洽，直到一盏茶饮尽，张济才放下茶盏，长长地叹了一口气。