谢安石亦随之出列，奏道：“陛下，太子殿下素有识人之明，行事沉稳有度，此前萧关退敌、整顿吏治，皆显其大略。今太子愿为韩王妃作保，臣信殿下之断，亦愿附议。姚氏既有血海深仇为念，又洞悉姚庾虚实，此去必能振奋军心，当为征西良选！”

一旁的苏休指尖微动，袍角已悄然向前挪了半寸，似要出列声援，可又将脚收回原位，垂眸立于班中，未发一言。

赵玄见赵渊眉峰渐舒，知其心意已动，趁热禀道：“父皇，韩王妃不仅有报国之志，更对姚庾麾下纥奚兵的战法、粮草补给路径了如指掌 —— 姚庾所倚仗者，无非是部族精锐与羌人援助，而王妃恰能破其要害。且她身负全族血仇，必能与敌军死战，此等战意，远胜寻常将领，足以鼓舞三军。儿臣愿以东宫储君之位立誓，韩王妃绝无贰心，定能为大靖荡平叛贼！”

话音未落，赵楷已快步跪至姚艾夏身侧，朗声道：“父皇！儿臣虽无将帅之才，却愿随王妃出征，为监军随行！若王妃有半分差池，或存丝毫异心，儿臣愿同受诛连，以谢天下！”

二王作保，东宫之誓，重逾九鼎。

谁若再敢多言，便是公然挑战储君权威，便是将自己置于 “忤逆东宫” 的险境。

此前尖刻的言官们，纷纷垂袖而立，再无半分异议。

看着跪在殿下的一子一媳，赵渊沉吟片刻，大手一挥，道：“姚氏艾夏，虽为女子，却有古之烈风，朕今日便破例一回。只是……”

话音顿处，赵渊身子微微前倾，双眸微眯，锐利的目光直直锁向姚艾夏：“朕只予你一千前锋营兵马，你可敢接？”

“一千？” 赵楷猛地抬头，“父皇！姚庾麾下五万大军，且多是久经战阵的纥奚精骑，一千人去征讨，岂不是羊入虎口？”

赵渊却未理会赵楷的惊呼，目光依旧定在姚艾夏身上。姚艾夏缓缓抬头，迎上天子的审视，眼中毫无惧色，只余一片决绝。她再次俯身叩首，声音清亮而坚定：“臣妾谢陛下隆恩！一千兵马，足矣！”

赵玄皱了皱眉 —— 他早料父皇会忌惮姚艾夏掌兵，故而刻意压低兵力，却未想竟只给一千。

姚庾非匈奴蛮夷可比，其人精通中原兵法，麾下更是兵强马壮，这一千人若用得不当，便是白白送死。

可他深知赵渊的脾性，一旦下定决断，再难更改。

若换作自己领兵，或可凭奇策以少胜多，至于姚艾夏，便要看她的真本事了。

赵楷还要张口分辨，姚艾夏却侧首看他，眼神锐利，带着无声的警示，赵楷立即噤声。

“好！” 赵渊见状，重重一拍御案，“传朕旨意 —— 封韩王妃姚艾夏为征西大将军，假节钺，统领前锋营即刻出征！韩王赵楷、御史中丞钱忠为监军，随军而行；王显暂领五兵尚书之职，统筹大军粮草调度，不得有误！”

圣旨已下，再无转圜余地，众臣或面露惊色，或暗自思忖，神色各异。

姚艾夏领了圣旨，一步一步地走出了大殿。

赵楷也急忙给赵渊磕了几个头，指了指姚艾夏，“父皇，那我也跟着下去啦？我去看着她……”

赵渊摆了摆手，“去吧去吧。”

赵楷起身快步追了出去，一路小跑跟在姚艾夏身后，两人的身影很快消失在殿门外。

这一战打到永嘉十七年元宵节后，捷报传到京城，姚艾夏大败纥奚，姚庾被阵前斩首。

次日，赵玄带来了新打的鹿肉，来白府拜会。

白逸襄将赵玄迎入暖阁，侍从在正中支起了黄铜烤炉，炭火正旺，映得满室暖红。

玉瑶麻利地将切好的鹿肉片码在青瓷盘里，油脂在盘中泛着莹润的光。

白逸襄执起银筷，夹起一片鹿肉放在烤网上，滋滋声瞬间响起，肉香混着炭火的焦香漫开来，他笑道：“殿下有心了，我前日说想念鹿肉滋味，您今日便带了来。”

赵玄道：“举手之劳，知渊不必客气。”

白逸襄抬眸看向赵玄，道：“前线的奏报昨日已看过，只是那些未尽的细节，还得靠殿下与我详述。”