酒过三巡，张济亲自提着鎏金酒壶起身，走到赵玄案前。

他先为赵玄斟满一杯琥珀色的佳酿，又给自己添了满满一盏，朗声道：“太子殿下莅临寒舍，真是蓬荜生辉！老臣先自饮此杯，为殿下助兴！”

说罢，仰头一饮而尽，将空杯倒置，示意自己饮得干净。

张济伸出手指了指赵玄面前的酒杯，“殿下请。”

赵玄没有动作，侍立一旁的程雄却突然拿起酒杯，一饮而尽。

程雄道：“尚书大人，我家主子已饮数杯，程雄代饮可好？”

张济心说你算什么东西？

尽管嘴角抽搐，他仍是体面地没有发火，看向赵玄：“殿下这是何意？”

赵玄呵斥程雄，“退下！不得无礼。”

程雄连忙躬身往后退了几步。

赵玄笑道：“大人勿怪，我这手下一向贪杯莽撞，大人此酒飘香四溢，他应是没忍住，我回去再说他。”

赵玄注目看了看那酒壶，又看了看张济，见他面色如常，便缓缓提起酒壶自斟一杯，笑道：“玄管教不严，自罚三杯，如何？”

“好好！”张济这才展颜道：“我与殿下同饮！”

赵玄先浅酌了一口，温热的酒液滑过喉咙，带着淡淡的醇香。

暗暗赞道：真是难得的佳酿！

自萧关那夜酒后失态，又遇呼延骨都行刺，他便鲜少饮酒，平日里多以清茶为伴，唯有父皇寿宴等重要场合，才会浅尝辄止。

今日赴张济之宴，他本就存了十二分戒备 —— 张济虽身为吏部尚书，应当不会在其府中坑害储君，但人心难测，外人递来的酒，他素来不敢掉以轻心。

更何况，他早已暗下决心不再贪杯，故而先前众人敬酒时，他皆是悄无声息地将酒液洒入袍袖之中。

可此刻张济就坐在身侧，两人距离极近，若再想将酒倒入袖中，易被察觉端倪，反倒显得刻意生分。

再者，这酒壶是张济亲手所持，方才为他斟酒前，张济自己饮了满满一盏，程雄也代他试过此酒，二人饮后皆神色如常，并无异样。

这般思忖下来，赵玄才顾虑渐消，放心将杯中美酒一饮而尽。

赵玄饮下三杯，张济却并未归座，反而在赵玄身旁的空位上坐下，又为自己斟了一杯，笑道：“殿下掌管户部，又推行农兴新政，真是劳苦功高。只是老臣心中，却有一事始终不解，想向殿下请教。”

其他官员见二人聊得热络，也纷纷围拢过来，有的继续敬酒，有的则在一旁附和，不多时，赵玄便被围将起来。

张济满脸通红，显然已有几分酒意，他拍了拍案几，语气带着几分急切：“太子殿下所言差矣！那白侍郎推行的‘策论取士’，实在是太过偏激了！”

这话一出，周围的议论声顿时小了下去，所有人的目光都集中在赵玄身上。

张济继续道：“殿下试想，我大靖立国百年，选官用人素来以九品中正制为根基，首重家世德行，次论才学。士族官僚世代簪缨，不仅家学渊源，更懂朝堂礼法与为政之道，这才撑起了大靖的江山社稷。如今白侍郎偏要另起炉灶，让那些出身市井、甚至寒门贱籍的子弟仅凭一纸策论便想入仕为官，岂不是乱了尊卑纲常？”

他顿了顿，喝了口酒，火气更胜：“那些寒门子弟，自幼未曾受过高门礼教的熏陶，不懂为官之道，更无世家大族的人脉与格局。即便有些小聪明，写得几篇好文章，可到了朝堂之上，如何能应对复杂政务？到头来，只会误国误民，搅得官场鸡犬不宁罢了！”

一旁的文选郎中李嵩也附和道：“张尚书所言极是！太子殿下，臣也以为，‘策论取士’实不可取。古往今来，世家子弟自小浸润在经史子集之中，耳濡目染皆是治国安邦之策，其德行与才学，本就非寒门子弟可比。”

“况且，士族与朝廷休戚与共，世代忠君报国，是大靖的根基所在。如今推行策论取士，无疑是要动摇世家的根本，寒了天下士族的心。若是士族离心离德，这江山社稷，又能依靠谁来支撑？”

众官员纷纷点头称是，你一言我一语地附和着，皆是反对 “策论取士” 的论调。

赵玄静静听着，待众人说得差不多了，才缓缓开口：“诸位大人所言……言之有理。”

一句话让喧闹的场面瞬间安静下来。

赵玄继续道：“世家大族确实是我大靖的栋梁，历代先贤之中，出身世家者比比皆是，他们为江山社稷所做的贡献，父皇与天下人都看在眼里，记在心中。九品中正制推行多年，也确实为朝廷选拔了不少贤才，这一点，玄也从不否认。”