命令下达了。

然而，出乎钟遥晚意料的是，他在那些小鬼几乎不能称之为脸的脸上，看到不是贪婪和食欲，而是……恐惧。

一种深刻的、几乎凝成实质的恐惧。

它们退缩着，互相推挤着，似乎对那个作为“惩罚”的男孩，充满了某种难以言喻的畏惧。

小鬼们望向李国强，空洞的眼窝里竟能清晰地映出一种近乎哀求的悲切。

然而，李国强显然不吃它们这一套。

他依旧纹丝不动地站在原地，如同冰冷的雕塑。眉宇间原本那丝伪装的温和渐渐褪去，压进了几分真实的愠怒，让那张斯文的脸庞显露出某种危险的棱角：“坏孩子就要接受惩罚，爸爸不喜欢坏孩子。”

钟遥晚眉心微动。

爸爸？

这个词如同无形的钟声，在死寂的空气里震荡开来。小鬼们像是被这个称呼既刺痛又蛊惑，它们怯生生地互相张望，最终还是蠕动着爬向男孩，将他团团围住。它们用溃烂的手爪抓住男孩的头颅，握住他断裂的手臂，骑坐在他瘫软的身躯上。

就在钟遥晚屏息凝神的瞬间，为首的那只小鬼突然张开布满利齿的嘴，作势要向男孩咬下——

“住手。”

李国强淡淡开口，声音不大却让所有怪物瞬间僵住。

“不要在我面前进食，”他优雅地整理着袖口，“搬回去再享用。爸爸今天要回去了，你们好好在家反省。”

他作势欲走，却又在两步后驻足回眸，温和的语调里带着不容置疑的警告：“记住，不可以再做坏孩子了。否则……”

李国强的目光缓缓扫过瑟缩的怪物们：

“不止是爸爸，这世界上所有人都不会喜欢你们了。”

李国强走了。

他的皮鞋底沾到了血渍，在地上踩出了一串血脚印。但是当他走出几步以后，血就渐渐干涸了，走出去的每一步都干净无尘。

他整理好西装，仍旧是那副人模狗样的皮囊，仿佛从未被此地的污秽与血腥沾染分毫。

小鬼们扭曲的身形在光线下不安地蠕动。有几只不自觉地朝着他离去的方向踉跄追去，细瘦的肢体笨拙地摆动，喉咙里发出模糊的呜咽，那声音既像哭泣又像乞求。

甚至有几个小鬼追了上去，但是跑出几步以后又被身旁的同伴拉住了。它们互相拉扯着、推搡着，最终，这一群形态各异、散发着不祥气息的小东西，挤作一团，停在了原地。

钟遥晚隐藏在展示柜的阴影里，屏息凝神，清晰地捕捉到了那些非人面孔上流露出的情绪。

那是一种近乎失落的神情。

寂静中，几声压抑的、断断续续的抽泣响了起来。

小鬼的哭声凄厉而悲伤，带着孩童般的无助与委屈，在这空旷死寂的家具城里回荡。如果闭上眼睛，忽略掉那些正在缓慢融化、呈现焦黑黏稠质感的怪异面孔，这哭声几乎能勾起任何旁观者内心深处的怜悯。

然而，当视线与那一张张在哭泣中逐渐变形、崩坏的黑脸对上时，涌起的便只剩下彻骨的寒意与诡异。

小鬼们哭嚎的声音刺痛了钟遥晚的耳膜。

一只小鬼突然想起李国强的吩咐，用溃烂的手爪抹着眼泪，踉跄着朝男孩爬去。其他小鬼也相继反应过来，乌泱泱地蠕动着涌向昏迷的男孩，像一群嗅到血腥的鬣狗。

钟遥晚僵在原地，眼睁睁看着这噩梦般的场景。那些扭曲的肢体在昏暗中交错蠕动，发出湿黏的摩擦声。他的胃部一阵翻搅，冷汗浸湿了后背的衣衫。

“钟遥晚！！”

就在这时，应归燎的声音如惊雷般炸响，瞬间扯回他几近涣散的意识，“你去把那个孩子带走！”

话音未落，应归燎已如一支离弦的箭，猛地撞开柜门，纵身扑出！根本不容钟遥晚反应，他已经冲向那片蠕动的黑色潮水。

他将罗盘脱手掷出，划破凝滞的空气，不偏不倚，正正嵌进一个婴儿光秃的头顶。

那处皮肉如同腐坏的淤泥，瞬间将罗盘边缘吞没，缓缓下陷。

被砸中的婴儿动作一顿。它那颗不成比例的大脑袋微微一侧，一只漆黑如炭、纹路诡异的小手抬起，抓向自己头顶那正被吞没的异物。