陈祁迟接过话头：“我们预计中午前能到村里，取了东西就出发。抓紧点脚程，天黑前应该能赶到一个安全的石窟过夜。”

池悠然点头：“明白了。”

晨雾在山间缓缓流动，天光逐渐变得清亮。三人沿着蜿蜒的山路向下走，脚下的碎石和泥土路在日光下清晰可见。随着海拔降低，周围从茂密的树林慢慢变成散生着灌木的坡地，气温也明显暖和起来。

池悠然整夜未眠，手臂和腿上的伤口在持续行走中隐隐作痛。她不时深吸一口气，调整步伐跟上前面两人的节奏，尽管额头已经布满细密的汗珠，但她始终没有开口要求休息。

午时还不到，三人就到达了桃花村。

几个桃花村的村民见陈祁迟和钟遥晚回来了还热络地同他们问候，询问他们这段时间去了哪里。

两人随意应付了几句以后就直奔村长家。

村长家的堂屋被打扫得一尘不染。

钟遥晚快步走到墙角，拎起他们留下的两个登山包仔细翻看。应归燎的黑色战术包已经不翼而飞，但属于他和陈祁迟的背包却完好无损地立在墙根，甚至连拉链齿都对齐得一丝不苟，显然被人精心整理过。

他和陈祁迟交换了一个困惑的眼神。就在这时，老旧的木门发出“吱呀”轻响，一道纤细的身影背着光站在门槛外。

“听说你们回来了，我赶紧过来看看。”东方夭扶着门框微微喘息，额角还沾着些许薄汗。她今天穿了件靛蓝染的粗布衣裳，发间别着的银饰在晨光中微微晃动。待看清两人满身的泥土草屑，她不禁睁大了眼睛：“这是遇到什么事了？”

“小夭姐，”陈祁迟说，“我们在林子里转迷路了，折腾到现在才找回来。”

“怪不得小燎走之前魂不守舍的，原来是你们两个走丢了呀。”东方夭笑了笑，见两人没事便也就放心了。她说，“你们要是想要出去玩的话应该和我说啊！我带你们去逛逛。这山里不安全，我们本地人都不敢晚上出门，还好你们都是捉灵师，都是见过世面的，不然真不知道会出什么事情。我去给你们烧锅热水，你们这身泥土都得……咦？”

话音戛然而止。

她的目光越过陈祁迟的肩头，终于注意到安静站在阴影里的池悠然。

角落里，池悠然正不安地蜷缩着身子。少女破碎的衣裤上沾着暗褐色的血渍，当发现有人在注视自己时，她慌乱地把双手藏到身后，脸颊瞬间涨得通红。

铁链随着她的动作发出清脆的声响。那截从腕间垂落的锁链在室内昏暗的光线下闪着冷光，怎么藏都藏不住。

东方夭的目光在那截锁链上轻轻停留，眼中闪过一丝不忍：“这位姑娘是……？”

钟遥晚立即侧身挡在两人之间，自然地接过话头：“我们是在山林里遇到她的，好像是迷路了。她也要回彩幽市，就干脆一块儿走了。”

“这样啊……”东方夭的声音低下去了几分，没有拆穿他们，说，“知道了，我这就去多备些热水。”

三人在村长家简单梳洗后，东方夭特意找来一套干净的棉布衣裳递给池悠然。趁着池悠然换衣服的间隙，陈祁迟守在灶前熬好了草药，看着钟遥晚和池悠然把药喝完后才继续动身。

临行前，钟遥晚特意向东方夭嘱咐：“要是应归燎回来，麻烦转告他，我们先出山了，让他也尽快出来。”

东方夭站在村口的石阶上连连点头，素色衣襟在山风中轻轻飘动。

她望着三人背起行囊踏上出山的小路，直到他们的身影消失在蜿蜒的山道尽头，这才转身往回走。

仔细算算，他们已经进入深山小半个月了。当初进山的时候脚下的土地都是湿润的，非常不好走，如今也有可能是有了经验的加持，他们折返的速度明显要比来时快了许多。

夕阳西斜时，他们恰好回到了第一夜歇脚的山洞。洞口的藤蔓依旧在晚风中摇曳，那堆燃尽的篝火还保持着原样，灰烬中依稀可辨当初摆放的柴枝。

钟遥晚望着这片熟悉的景致，只觉得恍若隔世。

那些惊心动魄的遭遇，那些生死一线的瞬间，都压缩在这短短的十几天里，沉重得让人喘不过气。

陈祁迟和池悠然抱着拾来的干柴回到山洞。

他方才特意向东方夭要了两块打火石，此刻轻轻一擦，火星便跃上枯枝，篝火很快熊熊燃起。

“终于不用钻木取火了！”陈祁迟几乎要喜极而泣，“等回去我一定要把这段经历告诉佐佐！”

“让佐佐知道你这段时间多狼狈吗？”钟遥晚说。

陈祁迟说：“去，你懂什么！这叫荒野求生！听着多有意思！”

“我们到这里就安全了吗？”池悠然显然还有些不敢相信自己已经逃出魔爪了。