“什么？”钟遥晚缓声应着。

“听说桃花村以前是专门养人宠的……就是把活人改造成怪物供人取乐。比如陶罐人、兽皮人，还有……”应归燎顿了顿，小心翼翼地观察着钟遥晚的反应，见对方只是茫然地眨了眨眼，才深吸一口气继续说道，“还有双生人……”

钟遥晚的瞳孔骤然收缩，整个人剧烈地颤抖了一下。那些被粗糙针线缝合的剧痛仿佛瞬间苏醒，像无数根烧红的铁钉沿着脊椎扎进脑海。他猛地抱住双臂，指甲深深掐进胳膊，仿佛这样就能挡住记忆中那撕裂皮肉的痛楚。粗麻线穿过皮肤的触感，铁钳拉扯骨骼的声响，还有鲜血滴落在泥土里的腥气——所有被尘封的感受都在这一刻汹涌而来。

应归燎立刻将人拥入怀中，掌心在他后背轻轻拂过，一下下顺着气。

钟遥晚的呼吸又急又乱，额角渗出细密的冷汗。但随着那温暖的掌心一次次抚过后背，他紧绷的肩颈渐渐松弛下来，攥得发白的指节也慢慢松开，在应归燎衣襟上留下几道凌乱的褶皱。

“没事了……”他长舒一口气，声音还带着些许沙哑，“你继续说。”

应归燎仔细端详他的脸色，确认真的平静下来，才继续分析：“我猜桃花村和黄泉戏班脱不了干系。戏班的大本营就在彩幽市，桃花村也在彩幽群山。而且戏班周围种满了桃树——那个班主显然知道桃木能镇压思绪体。悬崖上那片桃林……怎么看都不像是巧合。”他顿了顿，压低声音，“据说后来饲养人宠的人出了事，桃花村里的人宠无人看管，却又无处可去，只能一代代在那里生活。他们都是被改造过的，基因会一代代好转，但偶尔也会出现返祖现象，所以……”

“所以半脸男很可能就是返祖的体现。”钟遥晚接过话茬，若有所思，“但要饲养‘人宠’，村里不可能只有宠物，一定还有饲养员。”

“没错。”应归燎点头。就在他想要继续分析时，一阵轻微的眩晕袭来，让他不得不将手悄悄撑在身后的草地上。他顿了顿，趁钟遥晚思考的间隙深吸一口气，压下那阵不适，才用如常的语气继续说：“从职务来看……村长一家很可能就是饲养员的后代。当然，这要建立在桃花村的村长确实世代都由他们家族担任的前提下。”

钟遥晚回忆片刻，说，“我记得……接唐左左进桃花村的人是村长儿子，叫江泽。”

“江泽……江泽城？”应归燎无端联想。

钟遥晚摇头：“他们长得不一样。江泽长得挺老实的，但都姓江，又都和黄泉戏班的后代有关联，很可能他们之间会有联系。”

应归燎轻轻“嗯”了一声。如果江泽城的祖上是黄泉戏班班主，而桃花村的管理者也姓江，那这两者之间很可能存在着某种不为人知的渊源。

“接下来只是我的猜测。”钟遥晚轻声道。应归燎抬起头，对上他认真的目光。“从唐左左的记忆和我们的经历来看，桃花村的村民品性纯良不像是演的。半脸男能平安长大，在这样一个与世隔绝的地方都没被处理掉，说明村民是愿意接纳他的。只是他自己因容貌自卑，不愿与人亲近。而且……或许村民也曾尝试帮他治疗畸形，只是出于某种原因未能成功。”

天边不知何时已透出微光。

晨光渐渐明亮起来，透过树叶的缝隙，在两人身上洒下斑驳的光点。应归燎侧躺着，目不转睛地看着身边的钟遥晚。

阳光照在钟遥晚脸上，把他原本就偏浅的睫毛染成了淡金色。应归燎注视着金光在钟遥晚眼底渐渐晕开，一时竟忘了欣赏日出，只是专注地望着身旁人。

一缕碎发被风吹乱，搭在钟遥晚眉梢。应归燎伸手替他拨开，指尖不经意擦过太阳穴。钟遥晚抬起头，两人视线相撞。

应归燎问：“为什么这么说？”

“只是我的直觉而已。”钟遥晚说，“我实在是觉得重塑白骨太扯了，而且他最多只是知道阿迟在做药而已，他做出来的也只是最普通的舒筋活血的药，这已经算是中医药入门的药方了，光凭这个的话，看不出他的医术有多高明。”他顿了顿，补充道，“反正肯定到不了医治白骨的地步。”

“你的意思是……半脸男知道村长家有秘方，误以为阿迟是在尝试那个配方？”应归燎沉吟道。

“很有可能。而且那个药，在他们的认知里，对白骨能起作用，却不能对活人起作用。”

“所以才要绕一个大圈子，让阿迟先救唐左左，再让唐左左救他。”

“没错。”

钟遥晚无意识地用指尖轻点下巴，目光飘向桃花村的方向。那股想要一探究竟的念头在心底不断地撩拨着他的好奇心。可一想到还要在这荒山野岭多待几天，他又立刻将好奇压了下去。

就在这时，他听见身旁传来一声几不可闻的抽气声。

他转头，看见应归燎正微微蹙着眉，手指按在太阳穴上。

“你怎么——” 钟遥晚的担忧瞬间涌到嘴边。

“先回彩幽市再说吧，”应归燎却像是没听见他的问话，或者说，是刻意忽略了。他放下手，神色如常地接过钟遥晚之前的话头，仿佛刚才的停顿只是在思考。“江泽城不是可能会和桃花村有关系吗？他说不定会知道什么。”