山林间，时有彩羽的飞鸟掠过，或是毛茸茸的灵兔探头探脑，见着生人也不惊慌，反而好奇地打量着。

宿云汀背着手，慢悠悠地在林间小径上晃荡，心情都舒畅了不少。

“……你确定是这里吗？我没感觉此地有半分魔气啊。”一个压低的声音传来。

宿云汀脚步一顿，身形如叶，悄无声息地跃上枝干，循声望去，不由挑了挑眉。

树下几个鬼鬼祟祟的身影，正是谢止蘅带来的那几个小辈弟子。

“错不了！”乌连升的声音带着几分笃定，“我亲耳听见几个天衡宗的巡山弟子在议论，说最近宗门里总有外门弟子无故失踪，最后出现的地方，就在这片林子附近，他们怀疑是有魔物潜伏进来了。”

“魔物？问道大会在即，天衡宗守卫森严，怎么会有魔物混进来？”

“你们在这儿做什么？”

几个小辈被这突如其来的声音吓了一大跳，骇然抬头，看见是他，连忙收敛神色，恭敬行礼。

“拜见……祝前辈。”翘姚反应最快，恭敬地开口。

“免了。”宿云汀自树上飘然落下，饶有兴致地问：“鬼鬼祟祟的，在商量什么呢？”

清丰挠了挠头，有些不好意思地将事情原委道出。

原来，他们几个昨晚本是约好了一起看天衡山特有的流萤星海，无意中听见几个天衡宗的巡山弟子谈话。

说是近来宗门后山总有弟子莫名其妙地失踪，生不见人，死不见尸，怀疑是有魔物潜入。

他们本想就此作罢，却偏偏在回来的路上，听见了林子深处传来一阵窸窸窣窣的怪声。

几个年轻人仗着艺高人胆大，便循着声音跟了过来，想一探究竟。

“胡闹。”宿云汀听完，眉梢一挑，“此事自有各宗长老处置，何时轮到你们几个小辈来逞英雄？万一真遇上什么棘手的魔物，你们还不够人塞牙缝。”

“前辈您不也……”一个弟子小声嘀咕。

就在这时，一直没说话的泽兰忽然眼睛一亮，她指着前方一处茂密的灌木丛，压低声音。

“你们听，声音又来了！”

众人立刻安静，凝神细听。

一阵细微的“沙沙”声从灌木丛后传来。

泽兰胆子大，冲着众人比了个“噤声”的手势，便悄悄地拨开灌木，蹲下身子。

众人好奇地跟过去，只见泽兰面前，是一只通体漆黑如墨玉、头顶长着一对玲珑犄角、形似幼鹿的灵兽。那灵兽正低头啃食着一株散发着淡淡荧光的植物，发出细微的“咔嚓”声。

“是墨玉麟，”泽兰惊喜地低语，“是极为罕见的祥瑞灵兽，据说能涤荡邪秽，一般只会在有邪祟的地方，怎么会出现在此？”

她尝试着伸出手，小心翼翼地抚摸着灵兽柔顺的背毛，嘴里还念念有词：“小家伙，别怕，快跟我回去吧。”

那几个小辈顿时松了口气，大家露出笑。

“搞了半天，原来是只灵兽啊！吓死我了！”

“这灵兽长得还挺可爱的。”

小兽似乎也感受到了泽兰的善意，慢慢放下了戒备，从灌木丛里走了出来，亲昵地用脑袋蹭了蹭她的手心。

就在他们放松警惕的瞬间，异变陡生！

一道阴冷狠戾的黑光毫无征兆地从密林深处射出，裹挟着浓郁的死气，直冲泽兰而来。

“小心！”翘姚惊呼出声，想要施法却已然来不及。

电光火石之间，一抹红色残影晃过，宿云汀瞬间出现在那几个小辈身前，他并指如剑，红芒自指尖弹出撞上了那道灵力。

“轰——！”

两股力量相撞，发出一声闷响，狂暴的气流将周围的草木尽数摧折。

“唔……”一缕血线自唇角溢出，宿云汀随手抹去，心中暗道不妙，自己灵力尚未完全恢复，这般硬接，还是太过勉强。

“前辈！”清丰等人大惊，连忙祭出武器，警惕看向四周。