但是走进去之后，与碧青想象中金碧辉煌、奢靡无度的皇宫截然不同。这座屹立在沙漠中心的权力中枢，竟然显得有些寒酸。

一路走来，宫墙斑驳，地砖缝隙间甚至生出了杂草。路过的宫女太监，衣着朴素至极，甚至有些洗得发白。他们低垂着头，脚步匆匆，整个皇宫静悄悄的，没有丝竹管弦之声，只有一种死气沉沉的肃穆。

碧青用神识悄然铺开。

在这里，她感觉到了一股极为隐晦、却又无处不在的压抑感。那种感觉，就像是整座皇宫都被笼罩在一张巨大的、看不见的蛛网之中，而蛛网的中心，就蛰伏在前方那座大殿里。

“勤政殿。”

看着殿门上那块略显陈旧的匾额，碧青心中没有一丝波澜。

大殿内，光线昏暗。为了节省灵石，偌大的宫殿里竟然只点着几盏昏黄的油灯，勉强照亮了前方的道路。空气中弥漫着一股淡淡的檀香，混合着一种说不出的陈旧气息。

在大殿的尽头，一张并不算宽大的龙椅之上，坐着一位身着明黄色常服的中年男子。

他并没有碧青想象中的那种不可一世的霸气，也没有那种属于渡劫期强者的恐怖威压。相反，他看起来甚至有些普通。

两鬓微霜，面容清癯，眼角有着细密的皱纹，手里还拿着一卷奏折，正借着微弱的灯光，眉头紧锁地批阅着。

这就是沙海王朝的皇帝，沙摩柯。若是走在大街上，恐怕谁都会以为这只是个落魄的教书先生，绝不会将他与那位叱咤西州的渡劫期强者联系在一起。

听到脚步声，沙摩柯缓缓抬起头。那是一双极具欺骗性的眼睛。温和、深邃，甚至带着几分悲天悯人的慈悲，仿佛包含了对苍生的无限怜爱。

“慕容公子，突然相邀，实属无奈。”

沙摩柯放下朱笔，并没有摆皇帝的架子，而是像对待晚辈一样，亲自起身为慕容景倒了一杯茶，“前线战报频传，朕心急如焚，若非到了亡国灭种的关头，朕也不愿打扰公子清修。”

慕容景显然很不适应这种氛围，连忙行了一礼：“陛下言重了。我慕容家既然答应了，就不会反悔，只是，我们此行来的人手实在有限……”

“唉……”沙摩柯长叹一声，神色黯然。

他的目光越过慕容景，落在了那个一直沉默不语的青衣女子身上。

那双看似温和的眼睛里，微不可察地闪过一丝精芒，仿佛要将碧青从里到外看个通透。

“这位是？” 沙摩柯微笑着问道，虽然语气平和，但一股若有若无的帝王威压，却如同绵柔的针，不动声色地刺向碧青的神识。

试探。这是属于上位者的本能。

“剑仙大人的特使，为沙海之眼而来。”碧青言简意赅。

“居然是剑仙大人的特使，有失远迎，有失远迎！”那皇帝居然不顾身份站了起来，对着碧青行了一礼。

“陛下言重了。”碧青还了一礼，不动声色地观察着这位传说中的渡劫期强者，“碧青不过是一介晚辈，当不得陛下如此大礼。”

“哎……”沙摩柯长叹一声，重新坐回龙椅，揉了揉眉心，苦笑道，“什么陛下不陛下的，如今这西州，早已是风雨飘摇。我这所谓的皇帝，也不过是个坐在火山口上的可怜人罢了。”

他指了指桌上那堆积如山的奏折，语气沉痛：

“你看看这些……东边的落日关破了，南边的绿洲被占了，北边的商路断了……每天送来的，除了坏消息，就是求援信。”

“朕……我是真的快撑不住了。”

说到这里，他的眼中竟泛起了一丝泪光。

“我知道，外面的人都说我昏庸，说我无能，甚至说我为了苟且偷生，不惜把自己的女儿卖给中州人……”

说着，两行浊泪顺着他那沟壑纵横的脸颊滑落，情真意切，闻者伤心。大殿的阴影里，站着几名贴身侍候的太监和宫女。听到皇帝如此感人肺腑的独白，身为下人，也面露悲戚。

“若非到了山穷水尽的地步，朕又怎会舍得将唯一的女儿，作为筹码？”

“特使大人？”

皇帝忽然转过头，那双眼，直直地看向一直沉默不语的碧青。

“大人既然是奉剑仙之命前来。不知剑仙大人若是拿到了那沙海之眼，能否救救我这苦命的西州？”

第223章 互相利用

这是一场裹挟着大义名分的道德绑架。

他将西州万万子民的性命，连同这摇摇欲坠的沙海王朝，一股脑地压在了碧青的肩头，也压在了远在天边的剑仙名义之上。

若是答应，便是承诺剑仙要为这腐朽的王朝背书，要替他挡下牙狼族的铁蹄，甚至可能被他当作借刀杀人的工具。