一字一句，气氛似乎凝重下来，苏念慈却不避讳，她看向钟离晏，“郭氏是良王的妻族，今年良王妃更是生了皇长孙，殿下也说这一个月查了不少宋相带出来的门生，背后甚至有更深的水……”

“夫君，”她唤了声，随后同他平静对视着——

“或许，他们的胆子，要比我们想象的大。”

夜凉如水，他们的手紧紧牵在一起，钟离晏沉默了许久，最后忽然笑了下，那笑极冷，甚至带着杀意，

“如此，也好。”

……

三月初七，朝堂之上。

陛下因为年初刺杀之事受了惊，又逢大雪入寒，竟是一连卧床数日，到二月再上了朝。

这一个月，陛下身体状况如何不提，心情却是完全的阴晴不定，朝堂之上，除了对景王的态度好些，其他人基本都被批过——

宋相因上次刺杀一事直接失了圣心，连带着文人一派都被说是烂笔头，勇毅候说话直白也被陛下刺了一通，说是过几日便滚回云江，就是一向老成圆滑的苏侍郎也被骂，说是该罚俸到后年。

朝臣便罢了，连几位殿下也未能幸免，良王被训碌碌无为，愚蠢易怒；太子被指查案不明，喜事含晦，连成婚三月没有喜事的事情也能骂，最初所有人在朝堂上还辩驳些，各党派也暗暗较劲，可不知怎么的，最近半个月忽然就安静下来……似乎，是认了命。

陛下也因此心情好了不少，渐渐的，已是有一周没发火了——

“父皇，儿臣有本要奏。”

大殿之上，太子忽然站出，他话起的突然，一时间叫整个朝堂看去。

陛下：“哦？太子有何事？”

钟离晏抬眸，青年话语平静，落地间却如惊石掷地，滚落庙堂——

“儿臣启奏父皇，近日儿臣察觉宋相行事多有不妥，细查之下，竟发现其利用职权之便，暗中侵吞国库银两，且在多地赈灾款项、河工修缮等要务中，虚报开销、中饱私囊，致使民生工程延误，百姓怨声载道！”

“宋相在位多年，门生遍布云州、楚泽、东青等地，这些人仗其庇护，在属地借着征赋理事，暗中盘剥百姓——或赋税一厘，或徭役苛索，点滴积累，大半以“孝敬”之名送回相府，看似无显，实则积弊已深！”

“儿臣已暗中收集到宋相及其党羽贪污舞弊的部分证据，涉及账目往来与亲信供词，恳请父皇彻查此事，以正朝纲、以安民心！”

他声有力，朝堂无声，宋相和良王一瞬间紧绷身体，眼神直直射向钟离晏！

一瞬间，只是一瞬间，宋相压下心惊转而高声跪拜帝王，

“陛下明鉴！老臣辅政数十载，自问忠心耿耿，从未敢有半点贪墨之举！国库账目、赈灾河工皆有案可查，纵有疏漏，亦可能是属下办事不力，绝非老臣有意为之！”

“至于云州楚泽等地门生，他们外放后自当谨守官箴，若真有盘剥百姓之事，老臣毫不知情！再者，门生感念师门情谊，偶有馈赠亦是人之常情，怎会与贪腐扯上干系？！”

说罢宋相看向太子，男人恭敬而带了些痛心道，“太子殿下年轻气盛，恐是被奸人误导，才对老臣生出误会，外加年初之事，太子许是对老臣有所偏见！”

“老臣恳请陛下彻查，还老臣一个清白，也免得寒了天下臣子尽忠之心啊！”

钟离晏闻言勾起一抹讽刺的笑，对高台之上的帝王再奏，“父皇明察，儿臣两月之前因刺杀之事彻查多人，当时就觉不对，后暗中查探，直至今日证据完善才敢启奏！”

“儿臣这就将收集到的证据呈上，请父皇明鉴——”

一瞬的功夫，内侍便将账册和诉状等放置在了帝王面前，伴着重重地翻书之声，钟离晏继续躬身奏道，

“这是儿臣命人抄录的国库出入明细，五年间有七笔河工款项去向不明，经手人皆是宋相心腹，另有云州、楚泽等地商户百姓的匿名诉状，详述当地官员巧立名目征敛的实情，另附其给宋相府送银的账册副本，虽未明写‘贿赂’，但每笔银钱数目、日期，都与属地征赋加重的节点相合！”

太子侧身，目光直指宋祁之，“这些证据虽非铁证，却已能串联脉络，恳请父皇交三司核验，定能查明究竟！”

伴着他一字一句的回奏和帝王深重的威压，整个朝堂都陷入了无比的死寂，如同暴风来前的宁静——

“放肆！”

终于皇帝拍案而起，将那些账册甩到了跪着的宋相头上，他大怒，“宋祁之！你辅政多年，竟纵容党羽盘剥地方中饱私囊！国库！赈灾款！层层克扣，百姓怨声载道——你还敢说毫不知情？！”

“老臣——”

“太子已有实证！各地诉状摆在朕眼前，到了此刻你还敢以误会馈赠搪塞？朕看你是权柄在手，早已忘了为官初心！”