刘福来心里一咯噔，面上赔笑：“足，都足！都是按制发放的。”

那太监笑了笑，也没多说，领了东西就走了。

没过半天，又有与永和宫沾亲带故的一个采办管事，路过内务府时进来喝茶，闲聊间提起：“这鬼天气，炭火真是要命。听说景仁宫那边前阵子还来要过炭？林美人身子弱，可别冻着了。咱们办事的，总得警醒些，真冻病了主子，谁担待得起？”

这话说得轻飘飘，落在刘福来耳中却不啻惊雷。景仁宫林美人来要炭的事，他自然记得。当时以为不过是个新入宫、没根基的美人身边姑姑会说话，给了点甜头打发了。

怎么忽然连永和宫那边都知道了？还特意点了“景仁宫”、“林美人身子弱”？

他细细咂摸那两句话里的意思，越想越觉得后背发凉。

汪嫔不得宠，但有皇子，地位稳固，将来皇子少说是要封个亲王，汪嫔就是享福的太妃。虽然平日她事不多，但若是真开了口，宫里没有一个人会不允的，就是生怕耽搁了皇子的吃穿用度。

她不会无缘无故关心一个低位美人的炭火够不够烧。这莫非是……某种敲打？提醒他内务府办事要有分寸，克扣也得看人下菜碟，别闹出病来，惹得上面过问？

刘福来能在内务府混成个小管事，靠的就是眼明心亮。

他立刻将手下几个负责分炭的小太监叫来，劈头盖脸训了一顿：“眼皮子都放亮些！各宫的份例，尤其是那些有皇子皇女的、位份虽不高但有体面的主子处，都给足了！别净拿些次货糊弄！真出了事，咱们谁都跑不了！”

小太监们被骂得莫名其妙，但也不敢多问，连连称是。

于是，就在苏瑾禾回到景仁宫，正和林晚音盘点所剩炭火，算计着还能撑几天，需不需要再想办法时，内务府突然又来了两个小太监，吭哧吭哧地抬来了一大篓上好的黑炭。

领头的太监脸上堆满笑，对迎出来的苏瑾禾道：“苏姑姑，前儿刘公公忙晕了头，没留意。回去一查账，发现景仁宫这个月的炭火，因着美人畏寒，耗得快些，按例是该有些添头的。这不，赶紧让奴才们补送一些好炭来。往后若还有什么短缺，姑姑只管吩咐。”

苏瑾禾看着那一篓乌黑发亮、块块扎实的好炭，心中惊诧莫名，脸上却不露分毫，只笑着谢过，又让菖蒲拿了些铜钱打赏。

待人走了，林晚音从屋里出来，看着那炭，又惊又喜：“瑾禾，这是……内务府怎么突然这么大方了？”

苏瑾禾伸手摸了摸那冰冷却令人安心的炭块，想起汪嫔那日若有所思的神情，心中隐约明白了什么。

她转头对林晚音笑了笑，温声道：“许是刘公公体恤美人初入宫，又是头一年过冬吧。总归是好事，这个冬天，咱们的炭火，应是足够暖和了。”

窗外的寒风依旧呼啸，但景仁宫西偏殿内，炭盆烧得旺旺的，暖意融融。

苏瑾禾看着林晚音无忧无虑的笑脸，又望了望那篓新炭，心中那份带她安稳度日的决心，愈发坚定，也隐隐感觉到，这深宫之中还是有人情冷暖可言的。

改日，她更是要好好向汪嫔和裕常在道谢。

说不定可以带着林美人去汪嫔那儿玩，毕竟林晚音在原著里可是最招小孩子喜欢了。

第8章

新炭带来的暖意，像一层厚实绵软的屏障，将景仁宫西偏殿与外头的严寒彻底隔开。

炭盆里，乌黑的炭块烧得正旺，偶尔噼啪一声，溅起几点火星，随即化作淡淡的青烟，融入暖融融的空气里。

林晚音脱去了厚重的棉袄，只穿着杏子黄的夹衣，斜倚在临窗的炕上，手里虽捧着书，目光却不时飘向窗外，又落到墙角那几乎满溢的炭篓上。

过了好一会儿，她轻轻放下书卷，转向正在一旁小几上核对针线册子的苏瑾禾，声音软软的，带着点迟疑：“瑾禾……”

“嗯？”苏瑾禾抬起头，手里还捏着一支细细的毛笔。

“那炭……真是内务府体恤，才多给了这么多？”林晚音眨眨眼，清澈的眸子里映着跳动的炭火光亮，“我听着菖蒲和穗禾悄悄嘀咕，说……说你去永和宫见了汪嫔娘娘，回来没两日，炭就送来了。”

苏瑾禾笔下微顿。这事她本也没想彻底瞒着林晚音，只是觉得没必要特意去说，免得小姑娘心思浮动。如今她自己问起，倒是个好时机。

她放下笔，将册子合上，转过身，面对林晚音，语气平静温和：

“美人既然问起，奴婢也不瞒您。奴婢前些日子做的桂花糖糕，机缘巧合让永和宫的三皇子尝了，小皇子喜欢，汪嫔娘娘便召奴婢去问了问。”

“闲谈间，娘娘问起咱们宫冬日炭火可足，奴婢只说天冷，各处都紧巴些。”

她略去中间那些曲折的打点与心照不宣，只拣了最表面的事实说，“许是娘娘心善，记在了心里。内务府那边如何想，奴婢便不知了。总归，炭火足了是好事。”

她说得轻描淡写，林晚音却听得怔住了。

她并非全然不懂事，只是入宫以来，被苏瑾禾护得周全，未曾真正直面过这些底下的人情往来与资源争夺。此刻她才恍然明白，那些暖烘烘的炭火，并非凭空得来，也非理所应当。

是她身边这个沉稳的姑姑，不动声色地周旋，才换来了这一室温暖。

一股复杂的情绪涌上心头，有些暖，有些酸，更多的是一种沉甸甸的体悟。原来这看似平静的深宫，每一点舒坦，背后都可能藏着不为人知的经营。

她沉默了片刻，长长的睫毛垂下来，在眼睑下投出一小片阴影。再抬头时，眼里多了些之前没有的东西。

“瑾禾，辛苦你了。”她轻声说，语气真挚，“还有汪嫔娘娘……我们该去谢谢她才是。还有裕常在，也帮了忙。”

苏瑾禾看着她眼中那份骤然生长的“懂得”，心中既欣慰，又有一丝难以言喻的感慨。天真被打破是迟早的事，但她希望林晚音学会的，是通透的善良，而非算计。

“美人有心了。”苏瑾禾微笑，“裕常在那边，奴婢回头再备份礼去谢过便是。她性子喜静，不爱人多走动。倒是汪嫔娘娘那里，美人若想去，奴婢便安排。三皇子很是玉雪可爱，美人去了，想必娘娘也高兴。”

林晚音用力点头：“那就去永和宫！我得好好谢谢汪嫔娘娘。”

…

去永和宫拜访，自然不能空手。道谢的礼要备，给三皇子的见面礼更不能少。苏瑾禾琢磨着，金银器物太扎眼，衣料吃食又显寻常。她想起那日谢玦对牛乳冻的喜爱，心里有了主意。

“美人，不若咱们做些新奇的、孩子定然喜欢的小玩意儿带去？”苏瑾禾提议。

“什么小玩意儿？”林晚音好奇。

“一种叫‘糖画’的玩意儿。”苏瑾禾回忆着前世庙会上见过的景象，“用糖熬化了，用勺子舀着，在石板上画出各种图案，晾凉了凝固，就能拿在手里玩，也能舔着吃。小皇子见了，定然觉得有趣。”

林晚音从未听过这种东西，想象不出，但听说是“画”出来的糖，又能玩又能吃，立刻来了兴致：“这个好！可是……咱们会做吗？需要什么？”