一个在宫里待了十年、从浣衣局一步步爬上来的掌事姑姑。

会做点心，会编草笼，会应对宫宴，会煮一锅让人挪不动脚的面。

她防着他，防着所有人，像只护崽的母兽，将林美人牢牢圈在羽翼下。

他忽然觉得，自己或许一直想错了方向。

“苏瑾禾。”

他开口，叫了她的全名。

苏瑾禾动作一顿，抬眼看他。

“你的手，”谢不悬声音压得低，只有两人能听见，“这道疤，怎么来的？”

苏瑾禾怔了怔，下意识将手往袖里缩了缩。

“旧伤了。”她答得简短。

“奴婢愚笨，早年做活时不当心烫的。”

谢不悬没再追问。

他深深看了她一眼。

转身，玄色身影很快没入夜色。

穗禾这才敢凑过来，小声道。

“姑姑，王爷他……”

“收拾吧。”

苏瑾禾打断她，将小铜锅里的残汤倒掉，用清水涮净。

“今夜的事，别往外说。”

“是。”

……

主帐那边，宴饮正酣。

谢不悬回到席上时，皇帝正与几位老臣说笑。

见他进来，笑道。

“不悬巡营去了？快来，刚上了新炙的鹿肉。”

“谢皇兄，我不饿。”

谢不悬入座，端起酒杯，却有些心不在焉。

指尖似乎还残留着瓷碗的余温，鼻尖仿佛还能嗅到那碗面的香气。

还有……那道疤。

他见过许多伤。

刀剑伤，箭矢伤，马蹄踏出的伤，甚至狼爪撕开的伤。

宫中女子的手，他也见过不少。

淑妃的手保养得宜，染着蔻丹。

德妃的手整洁干练，指节分明。

就连那些宫女，但凡有些体面的，手也多是细白柔软。

可苏瑾禾那双手，虎口处那道疤，边缘并不平整。

像是烫伤后反复溃烂、愈合留下的。

这样的伤，多半是早年做粗活时落下。

且当时并未得到妥善医治。

一个能在御书房从容应对、能在猎场周全准备、能煮出那样一碗面的女子。

却有着这样一双手。

违和。

却又合理。

就像她这个人。

表面恭顺守礼，内里却筑着铜墙铁壁。

所有温软、灵巧、熨帖，都只是手段。

真正的目的只有一个。

护着林晚音，在这深宫里活下去。

谢不悬饮尽杯中酒。