饮食口味或许并不似寻常闺秀那般一味嗜甜畏辣。

前几日送去的点心，无论咸甜，皆偏精致柔和。

或许，这位娘娘想要的是一点更酣畅的滋味？

念头一起，便如星火燎原。

秋深蟹肥。

这个时候，正是江南膏蟹最饱满的时节。

宫里虽有份例，但螃蟹性寒，分到各宫的并不多。

且多是清蒸了蘸姜醋，吃个原味。

若是……

一个大胆的念头浮现出来。

避风塘炒蟹。

这道源自南粤的菜肴，蒜香浓郁，椒盐惹味。

蟹壳炸得酥脆，蟹肉鲜甜嫩滑，口感层次极为丰富。

与宫中清淡饮食迥异，绝对够新鲜，也够厉害。

只是，用料和做法，在这小茶房里，是个挑战。

但值得一试。

苏瑾禾立刻行动起来。

她先让菖蒲去内务府打听。

近日可有江南来的上等湖蟹，不拘多少，价钱好说。

又让穗禾去御膳房相熟的采办太监那里。

问问能否弄到一些新鲜的蒜头、姜、干辣椒，还有面包糠或类似的酥脆之物。

最后，她亲自去小库房清点油、盐、糖、豆豉等调料是否齐全。

林晚音见她忙碌，也想帮忙，被苏瑾禾按住了。

“美人且宽心看书，这点小事，奴婢料理得来。只是明日茶房怕是油烟重，美人千万别过来。”

翌日，天才蒙蒙亮，苏瑾禾便起身了。

深秋的黎明，寒意刺骨。

她裹紧衣裳来到小茶房，先将昨夜菖蒲设法弄来的几只螃蟹拿出来，养在清水盆里。

这是真正的尖脐团脐，青壳白肚。

苏瑾禾挽起袖子，伸手入水，轻轻捉起一只。

那蟹似是感到了危机，张牙舞爪，两只大螯威风凛凛地挥动着，力道十足。

蟹壳是沉郁的青黑色，透着水光，摸上去坚硬冰凉。

翻过来看肚脐，圆而饱满，边缘隐隐透出些黄晕。

她掂了掂，沉甸甸的，很有分量。

再看蟹脚绒毛，金棕浓密，干净不沾泥。

蟹眼乌黑有神，触之灵活转动。

“好蟹。”

苏瑾禾低赞一声。

菖蒲倒是会办事。

这蟹虽只得了六只，但只只都是膏肥黄满的顶好货色。

她将蟹一只只仔细刷洗干净，特别是蟹壳边缘、蟹脚关节这些容易藏污纳垢之处。

然后用细麻绳将蟹螯蟹脚捆扎结实，防止等下处理时伤人。

这一步需格外小心。

那蟹螯力量颇大，一不小心夹到手指，可不是玩的。

处理好蟹，她开始准备配料。

蒜头是穗禾从御膳房大厨那里匀来的，粒大饱满，辛香扑鼻。

她将蒜瓣细细剁成米粒大小的碎末，不能太细，否则炸时易焦苦。

也不能太粗，否则香味不出。

姜切薄片，再改刀成细丝。

干辣椒用剪刀剪成小段，抖去多余的籽。

豆豉稍剁几刀，激发其醇厚咸香。