按着宫中不成文的惯例，午后，各宫之间便开始互赠腊八粥。

多是位份相近或有些来往的宫室。

景仁宫也收到了几份。

容嫔处送来的，粥体清爽，料足而不甜腻，很合林晚音口味。

张才人处送来的，则明显加了更多的糖，粥也更稠些，透着小心翼翼的讨好。

景仁宫也给汪嫔娘娘那里送了。

除了粥，苏瑾禾还额外给三皇子谢玦备了一小罐熬得极烂、几乎不见米粒的宝宝粥，贴心周到。

最后一份，是黄昏时分送到的。

来自王才人。

王才人住在较远的钟粹宫，比林晚音早一年入宫。

容貌平平，性子也温吞，在宫中几乎没什么存在感。

林晚音与她只在几次大型宫宴上打过照面，连话都未曾说过几句。

此刻收到她的粥，颇有些意外。

送粥来的是个面生的小宫女，低着头。

将食盒交给守在门口的菖蒲，便匆匆走了，话也不多。

菖蒲将食盒提进来。那是一个普通的黑漆食盒，并无特别纹饰。

打开，里面是一个白瓷炖盅。

盅盖扣得严严实实。

揭开盖，一股比其他各处送来的都要浓烈得多的甜香，猛地冲了出来。

“这……”

林晚音用银匙搅了搅，舀起一勺，那粥糊竟能拉出丝来。

“王才人这粥，熬得可真是……用心。”

她不知该如何评价，只觉得这甜香浓得有些发腻，闻久了甚至有些头晕。

苏瑾禾接过银匙，仔细看了看，又凑近闻了闻。

甜味之下，似乎还有一丝极淡的、被掩盖了的、说不清道不明的气味。

她微微蹙眉，心中升起一丝异样。

这粥的熬法，不像是为了好吃。

倒像是刻意要将某些东西的味道，掩盖在过分的甜腻之下。

“美人，”她放下银匙，温声道，“这粥瞧着火候太过，恐伤了脾胃。咱们的心意领了，这粥便不尝了吧。”

林晚音本也无甚胃口，闻言点头：“也好，收起来吧。”

苏瑾禾让菖蒲将那炖盅原样盖好，收到茶房角落，心里那点异样却未散去。

王才人为何会送来这样一份与众不同的粥？

是手艺不精，还是别有深意？

那份过分的甜腻，欲盖弥彰般，总让人觉得奇怪。

然而，还未等她想明白，惊人的消息便如腊月寒风，猝不及防地席卷而来。

腊月初十，清晨。

苏瑾禾正伺候林晚音用早膳。

小禄子连滚爬地从外面跑进来，脸色煞白，连规矩都忘了。

气喘吁吁地嚷道：“美人！姑姑！不好了！出、出大事了！”

“慌什么！好好说！”菖蒲呵斥道。

小禄子喘匀了气，声音却依旧发颤。

“钟粹宫……钟粹宫的王才人，昨儿夜里得了急病，暴、暴毙了！”

“哐当”一声，林晚音手中的甜白瓷勺掉在了碗里，溅起几滴粥汤。

她脸上血色瞬间褪尽，眼睛瞪得极大，似乎没听懂小禄子在说什么。

“你……你说谁？王才人？”

“是，就是前儿给咱们送腊八粥的王才人！”

小禄子急声道。

“听钟粹宫当差的老乡说，昨儿后半夜突然发的病，上吐下泻，腹痛如绞，太医还没赶到，人就就没了！如今钟粹宫已经封了，里头的人都不许随意进出，说是要查……”

苏瑾禾的心，猛地沉了下去。

前日那碗过分甜腻的腊八粥……