路边的咖啡馆已经开门，露天座位上坐着几个早起的客人，手里拿着报纸，面前摆着咖啡杯。

一切都很平常，平常得让人怀疑今天是不是真的有什么特别的事要发生。

车子在老城区边缘停下，前面的路太窄，车开不进去。

“走进去吧。”兰波说。

三人下车，步行走进老城区。石板路很旧，被无数双脚磨得光滑，在阳光下泛着温润的光泽。

两边的建筑都是老房子，外墙斑驳，窗户很小，窗台上摆着花盆，里面种着天竺葵或者薰衣草。

空气里有咖啡香和面包香，还有隐约的花香。

莱恩按照地址找到那家咖啡馆。咖啡馆很小，门面很窄，招牌是木质的，上面用法语写着什么。

推门进去，里面光线昏暗，只有几盏壁灯亮着，墙上挂着老照片，照片里是不同年代的日内瓦。

威尔斯坐在最里面的角落，面前摆着一杯咖啡，已经喝了一半。她今天穿了一件深蓝色的毛衣，围巾换成了米色的，相机依然挂在脖子上。

“准时。”她说。

“嗯。”莱恩在她对面坐下，兰波和魏尔伦坐在旁边的桌子。

服务员走过来，莱恩点了一杯红茶。等茶送上来时，威尔斯开口：“准备好了？”

“准备好了。”

“你的同伴？”威尔斯看了一眼兰波和魏尔伦。

“他们只是来送我的。”

威尔斯点点头，没有多问。她从随身带的包里拿出一个小盒子，盒子是木质的，表面有精细的雕刻，看起来有些年头了。

“这就是‘壳’？”莱恩问。

“不。”威尔斯打开盒子，里面是一把钥匙，铜制的，已经氧化发黑，上面刻着看不懂的符号。“这是打开时间缝隙的钥匙。”

她拿起钥匙，放在桌上。“使用‘壳’需要三个步骤，每一步都有风险，尤其是第三步。”

“什么风险？”

“时间的反噬。”威尔斯说。

“能控制吗？”

“用你的意志。”威尔斯看着他，“你必须非常清楚你想要什么，非常坚定，不能有一丝一毫的动摇。时间会试探你，会诱惑你，会折磨你，你必须撑过去。”

莱恩点点头。“我明白了。”

“你真的明白吗？”威尔斯问，“这不是游戏，莱恩。一旦开始，就没有回头路。要么成功，要么被时间吞噬，没有第三种可能。”

“我明白。”

威尔斯盯着他看了几秒，然后叹了口气。“好吧，那我们开始。”

她拿起钥匙，握在手里，闭上眼睛。

几秒钟后，钥匙开始发光，那光很微弱，像萤火虫的光，但在昏暗的咖啡馆里显得格外醒目。

光越来越亮，最后变成一道光门，竖在咖啡馆中央。门里是一片混沌，什么也看不清，只有旋转的光和影。

“进去吧，莱恩。祝你好运。”威尔斯说。

莱恩站起身，走进光门。

光门在他身后关闭，咖啡馆恢复原样，好像什么都没发生过。

威尔斯收起钥匙，端起咖啡喝了一口。“现在，我们等。”

“等多久？”兰波问。

“不知道。”威尔斯说，“可能几分钟，可能几小时，可能几天。时间缝隙里的时间和这里不一样。”

兰波沉默，转头看向窗外。窗外阳光正好，行人来来往往，一切都那么平常。

但莱恩已经不在这里了。

时间缝隙里，莱恩站在一片虚无中。

四周什么都没有，没有光，没有暗，没有上，没有下，只有一片混沌的灰。他感觉自己像漂浮在宇宙中，没有重力，没有方向，只有无尽的空虚。

然后他看到了“壳”。

那东西悬浮在虚无中，看起来像一颗巨大的珍珠，表面光滑，泛着柔和的光。光在流动，像水在表面流淌，变幻出各种颜色和图案。

莱恩朝它走去。这里没有路，但他就是知道该怎么走，像被什么东西牵引着。

走到“壳”面前时，他伸出手，指尖碰到表面。触感很奇特，像水又像玻璃，温热的，有生命似的。

“告诉我你想要什么。”一个声音在他脑海里响起，那声音很轻，像风吹过树叶，但又很清晰，每个字都刻在意识里。

“我想送【兰波】回去。”莱恩说。

“为什么？”

“因为他属于那个世界。”

“那你呢？”