栗花落与一点头，脚步没停。他走到桥洞边，弯腰钻进去。

里面比外面更暗，光线从洞口漏进来，勉强照亮一小片区域。地面是湿漉漉的淤泥，踩上去软绵绵的，像踩在腐肉上。

桥洞深处有个人影。

背对着洞口，坐在一块凸起的石头上，身上裹着件深灰色的雨衣，帽子拉得很低，遮住了大半张脸。

脚边放着个黑色的手提箱，箱子表面有金属的锁扣，在昏暗的光线里泛着冷冽的光。

听见脚步声，那人影转过身。

雨衣帽子下露出一张女人的脸，金发，蓝眼，皮肤很白，像很久没见阳光。五官很精致，但表情冷淡，像戴了张完美的面具。脖子上挂着台老式相机，相机表面有些磨损的痕迹，像用了很多年。

是威尔斯啊。

她看着栗花落与一，蓝色的眼睛里没什么情绪，但瞳孔微微收缩。

“你来了。”

栗花落与一停下脚步，站在距离她五米左右的位置。雨水从洞口滴落，砸在淤泥上，发出细碎的啪嗒声。

桥洞里的空气很冷，带着河水的湿气。

“「壳」。”他说，声音在桥洞里带回音。

威尔斯低头看了眼脚边的箱子，然后抬起头，看着他。

“你要用它做什么？”她问。

“去找人。”栗花落与一说。

“谁？”

“我的弟弟。”

威尔斯沉默了几秒，然后摇了摇头。

“你找不到他们。”她说，“他们不在这个世界，不在任何你能轻易到达的世界。”

“我知道。”栗花落与一说，“所以需要「壳」。”

威尔斯盯着他看，雨衣帽子下的阴影遮住了她上半张脸，只能看见下巴和嘴唇，线条紧绷。

“我预见了一些东西。”她忽然说，声音放得很轻，“关于你，关于「壳」，关于……结局。”

第180章

【180】

桥洞里的雨声细碎绵密, 威尔斯的话悬在半空，像颗投进深水里的石子，没有立刻沉底, 反而在空气里荡开一圈圈无声的涟漪。

栗花落与一站在原地，雨水顺着他的发梢滴落, 在肩头的夹克布料上晕开深色的水渍。

“结局？”栗花落与一重复这个词, 语气里没什么情绪, 像在念一个陌生的词汇。

威尔斯点头，雨衣帽子随着动作轻轻晃动，边缘的雨水甩出几滴细小的水珠。

“我看见了。”她说：“你用了「壳」, 去了另一个世界。你找到了中原中也和江户川乱步。你们……”

她停顿了一下, 像是在斟酌用词, 又像是在回忆那些破碎的画面。

“你们团聚了。”她继续说, “但代价很大。你失去了很多东西，或者说……你本来就没什么可失去的, 所以失去的只是那些你不在乎的东西。”

栗花落与一静静地听着。

雨水从洞口边缘滴落的声音像某种古老的节拍器，嘀嗒、嘀嗒, 规律而单调。

兰波往前走了一步, 站到栗花落与一身侧。他没看威尔斯，盯着栗花落与一问：“什么代价？”

威尔斯转过头, 看向兰波。

“不重要。”威尔斯说, “因为他不介意。”

兰波的表情僵了一下。他张开嘴, 想说什么，但【魏尔伦】先开口了。

“他介不介意是一回事。”【魏尔伦】说，声音有点怒气：“我们在乎是另一回事。所以……说清楚。什么代价？”

威尔斯沉默了几秒，然后叹了口气。

那声叹息很轻，但带着某种近乎疲惫的东西, 像她已经重复过很多次这样的对话，而每次结果都一样。

“时间。”她说，“「壳」的消耗品是时间。使用者的时间，或者……使用者在乎的人的时间。穿越世界的次数越多，消耗的时间就越多。可能是一天，可能是一年，可能是十年。具体多少，我看不清。”

她看向栗花落与一，“但你看样子不在乎。”