原来汤进文担任西席的那户乡绅与那赌坊老板是姨表兄弟。而那赌坊老板的堂妹又与同样做木雕生意的高家老爷喜结连理。

也正是因为如此，汤进文早就知道高家怀有异心。毕竟在翁山县的木雕行会，魏家独占鳌头，高家一直都被魏家压了一头。看着魏家年年夺得翁山斗木的魁首，高家老爷又岂能甘心？

恰好汤进文过年陪魏云蕊回娘家时无意间撞见那魏老太爷身边的长随奇楠的儿子偷拿他爹的银钱溜出府外赌博的事。好巧不巧的是，他去的那家赌坊正是他东家的表兄开的。

他知道那赌坊老板与高家沾亲带故，于是便通过东家带话给赌坊老板，让他把话传给高老爷。

照理来说，像汤进文这样的穷秀才，不论是赌坊老板还是高老爷本应该不屑搭理的。可是对方却说有办法能够让高家拿到今年翁山斗木的魁首。

于是高老爷便决定拨冗一见。而后汤进文便告诉他魏老爷子长随的儿子来高夫人堂哥开的赌坊赌钱的事。并提到若是让奇楠的儿子欠下一屁股赌债，便可以此要挟他在魏老爷子身边动手脚阻止他参加今年的翁山斗木。

能想出如此损招对付岳父，高老爷自然也看出了汤进文的野心。不过他并不在乎。倒不如说他乐见其成。魏家内部斗得越凶，他们高家便可渔翁得利。

于是，高老爷便按照汤进文的计策照做。只是他唯独没算到那奇楠竟然会害死了自己的主人。

虽然外界都以为魏老爷子是意外死在山里的，只有他和汤进文心里清楚此事恐怕不是意外。若非他派人对奇楠的儿子下套，并唆使奇楠阻止魏老爷子参加翁山斗木，这一切想必也不会发生。

虽然事情的发展出乎了预料，但高家的最终目的达到了，甚至还是所有人都喜闻乐见的结果。以魏天石的资质，今后的魏家将再也构不成威胁。

汤进文心知岳父的死与奇楠脱不开干系，便写信威胁他，逼迫对方按照自己说的做。

若非谢易横插一脚，只怕还真就让他给得逞了。

直到被官府投入大牢，汤进文也不知道自己究竟是如何败露的。

他自诩天衣无缝，可偏偏事情还是暴露了。

不仅是奇楠，高必先还有赌坊的刘老板也都被投入了大牢。

为此，他又惊又惧。这到底是谁干的？

但很快，他便无暇思考这一问题了。

因为他在狱中见到了死去的岳父。对方顶着一张被虫啃烂了的脸死死地盯着他质问为何要害他。

一时间，过往那些被忽略亦或是被压抑在心底的恐惧瞬间爆发。

……

这日旬休，谢易正在家中尝试着做韭菜火腿鸡蛋炒饭，冷不丁遇见了许久未见的魏老爷子。

看到眼前突然冒出的鬼魂，正趴在灶台前烤火打瞌睡的砂糖橘不由吓了一大跳。倒是身为猫妖的汤圆见怪不怪，只懒懒地打了个哈欠，毫不在意地梳理着毛发。

魏老爷子看着眼前茅塞迥异性格迥异的两只猫，不由露出了慈爱的笑容。

来者是客，谢易将炒好的炒饭装盘摆在老爷子面前，“既然来了就请您尝尝我的手艺吧。”

魏老爷子闻言大喜过望，方才在院外头他就已经闻到了这股令人口水直流的香味。于是便也不跟他不客气，拿起勺子便大快朵颐起来。

待到吃饱喝足后，老爷子这才说明了来意。

就见他从怀中掏出了一本封皮泛黄的手札递了过来，“这是老夫从汤进文那狼心狗肺的家伙手里拿到的。粗粗翻略了一下，不是什么好东西。担心被有心人利用，便自作主张的带过来交给谢小大仙来处置。”

来到白峤县，魏老爷子这才得知原来那日帮了他们魏家的那个小高人竟是白峤县远近闻名的谢小大仙，感到幸运之余不免想到了儿子先前做的蠢事。

那裘神婆想的法子虽然缺德，但却也误打误撞地说对了一件事。这位能够帮助他们家贵人的可不就是在东边嘛。

接过手札谢易垂眸一扫，这本手札并不厚，大概只有短短十几页。从封面到内页似乎都是用某种动物的皮制成的，不过或许是因为年代久远的缘故，封面上的字已然看不清了。

打开手札翻看了几页，谢易的眉头渐渐紧锁。

正如魏老爷子所言，这本手札上记载了许多害人的邪术，确实不是什么好东西。

“您可知他是从哪儿得到的这本手札？”

魏老爷子便将打听到的消息告诉了谢易。

原来两个多月前，汤进文陪妻子去城外的松山寺上香，无意间遇到了一位不知名姓的云游僧人。对方宣称与他有缘便赠送给了他一本手札。

他一开始以为这手札是佛经典籍一类的东西所以并不在意，直到回到家中翻看后才发现这上面竟然记载着诸多奇怪的术法，甚至还有不少诡谲阴损的邪术。

抱着试试看的心理，他按照手札上教授的办法对讨厌的邻居下了咒，致使对方上吐下泻。也就是这时，他才发现原来这本手札并不简单。

而当他看到手札中记载的钉头七箭术后，一直以来隐藏在内心深处的黑暗便一发不可收拾地被激发了出来。

汤进文不甘心一辈子碌碌无为，更不甘心永远被人当成吃软饭的。在他看来，大舅哥魏天石能力平庸，不论是木雕技艺还是经商一途都比不上老丈人，无非就是因为他是魏家这一代唯一的男丁所以才能继承家产。

可若是有一天魏天石和他的妻儿都死了呢？那魏家的家产不就落到了他夫人魏云蕊身上了吗？

想到这儿，汤进文内心的邪念与野心愈发膨胀。而后，他便付诸了实际行动。

只是多行不义必自毙，他终究为自己的所作所为付出了惨痛的代价。不仅妻儿与他断绝关系，秀才功名被夺，还被判处了斩监候。

虽然这一切都是他咎由自取，但给了他这本手札的神秘云游僧人却也不是什么好东西。

看着眼前这本令人不寒而栗的手札，谢易觉得似乎在看不见的角落里，又有某种阴暗的势力开始蠢蠢欲动了起来。

作者有话说：

无