一人一猫沿着来路往回走。槐花在夜风里簌簌地落，落在地上、肩上，像一层薄薄的雪。

谢易走出荒地，上了大路，远远看见城隍庙的灯笼还亮着。他犹豫了一下，拐了进去。

城隍爷正在偏厅里喝茶，看见谢易进来，微微点头：“查得如何了？”

谢易把锁魂阵、布片还有土地庙地下的异常说了一遍。城隍爷听完，放下茶杯，沉吟了片刻。

“那座土地庙底下确实埋着东西。”城隍爷说，“我上任的时候就发现了，只是一直没来得及查。那地方地势低，发大水的时候淹得最厉害，过去死了不少人。后来城里的人填土建庙，这才把那些亡魂压在了下面。”

“压住了？”汤圆问。

“压住了，但没压死。”城隍爷的眉头皱了起来，“如果有人刻意唤醒它们……”

他没有说下去，但谢易已经明白了。

那些被压在地底的亡魂，如果被唤醒，会是一场灾难。

“明天我让人去挖。”城隍爷说，“你要一起来吗？”

“来。”谢易说。

从城隍庙出来，夜已经深了。汤圆在他肩上打起了小呼噜，尾巴时不时抽动一下。

谢易抬头看了看月亮，月亮很圆很亮，把整条街照得像铺了一层霜。

他加快脚步，朝家的方向走去。

……

谢易一夜没怎么睡。

天刚蒙蒙亮，他就起了床。汤圆从猫窝里钻出来，打了个哈欠，尾巴尖卷了卷，慢悠悠地跳上谢易的肩膀。

“这么早？”

“早去早回。”谢易把铜如意装进布包里，又从抽屉里取了几张符箓。

一人一猫出了门，沿着昨晚的路往城东走。晨雾还没散，街上看不见几个人，只有卖早点的摊子支起了棚子，热气腾腾的。谢易买了两张葱油饼，自己吃一张，另一张撕成小块喂汤圆。汤圆挑剔地闻了闻，勉为其难地吃了。

走到城东那片荒地的时候，雾更浓了。白天的土地庙看起来没那么瘆人，就是一座破破烂烂的小房子，歪倒的神像上落满了鸟粪。

城隍爷和陆判官他们早已守在了这里。一声令下后，四个阴差二话不说，撸起袖子就开始挖。

谢易没急着动手，先绕着土地庙转了一圈，随后在地上画了个圈：“从这里挖。”

阴差们转移阵地，铁锹翻飞，泥土飞扬。

陆判官在旁边翻生死簿，翻着翻着忽然“咦”了一声。

“怎么了？”谢易走过去。

“这块地下面，按记录应该埋着当年水灾遇难者的遗骸。但记录上说只有十几具，可你看这个——”

陆判官指着生死簿上的一行小字，“当年上报的数字是十三人，但土地庙的镇魂柱上刻的却是四十九人。”

城隍爷的脸色沉了下来：“有人瞒报了。”

“瞒报数字干什么？”汤圆不解。

灶王爷啃着松花团，含混不清地说：“瞒报数字就能少做法事，少花钱。但那些冤魂不会因为数字瞒报了就不存在，它们还在地下，怨气越积越重。”

谢易看了一眼正在挖掘的坑，已经挖了将近三尺深了。泥土的颜色从黄变黑，又从黑变成了暗红色，像是浸过血一样。一股潮湿腐朽的气息从坑底涌上来，混着泥土的味道，呛得人直皱眉。

“小心。”谢易说。

话音刚落，一个阴差的铁锹碰到了什么硬物。他蹲下来用手扒了扒土，露出一块石板。石板是青灰色的，上面刻着密密麻麻的符文，符文之间填满了暗红色的泥土，像是血渗进了石头缝里。

灶王爷走过来，看了一眼石板，眉头紧锁：“镇魂碑。有人在这里布了镇魂阵，把地下的冤魂压住了。”

“但这不是普通的镇魂碑，你们看这里——”城隍爷指了指石板上的一处纹路，“这是转灵阵。它不光是镇压冤魂，还在把冤魂的怨气转化成别的东西。”

“转化成什么？”谢易问。

城隍爷摇了摇头：“不知道。但肯定不是什么好东西。”

谢易蹲下来，仔细看了看石板上的符文。他虽然不是专家，但到底跟着墨临学了这么些年的符箓术法，基本的原理还是懂的。这些符文的线条走向确实不对劲。镇魂阵的符文应该是向内收的，把魂魄锁在阵中。但眼前这些符文的线条是向外散的，像是有什么东西从阵中被抽走了。

“有人在这里抽取冤魂的力量。”

谢易道：“四十九个冤魂，被压在地下不知道多少年，怨气被一点一点地抽走，用在了别的地方。”

汤圆的尾巴竖了起来：“用在了什么地方？”

“这就是我们要查的。”谢易站起身来，环顾四周，“这个转灵阵不会自己运行，必须有人在附近布一个接收阵，把抽出来的怨气引过去。”

城隍爷点了点头：“方圆十里之内，找找有没有类似的符文痕迹。”

陆判官自告奋勇：“我去吧！我跑得快。”

城隍爷看了他一眼：“你上次跑丢了，找了三天才找回来。”

陆判官的脸腾地红了。汤圆在旁边补了一刀：“还是我去吧。猫的鼻子更好使。”

城隍爷居然点了点头。

汤圆从土堆上跳下来，沿着土地庙周围转了一圈，鼻子贴着地面嗅来嗅去。走到西北方向的时候，它停了下来，尾巴尖猛地一颤。

“这边。”汤圆说。

谢易跟着汤圆走了大约一里地，来到了一片杂草丛生的荒地。这里地势比土地庙高一些，杂草长得半人高，中间有一块明显被踩平的空地。空地上有一块磨盘大的石头，石头表面光滑得不正常，像是被人经常摸过。

汤圆跳上石头，用爪子刨了刨石头表面，刨出一层浮土。浮土下面，刻着一个圆形的符文阵，和土地庙石板上的符文如出一辙。

“接收阵。”谢易蹲下来看了看，“有人在石头上刻了接收阵，把土地庙地下抽出来的怨气引到这里。然后——在这里用掉了。”

“用掉了？”汤圆凑过来，“怎么用？”

谢易从布包里掏出一张显迹符，贴在石头上。符纸亮了一下，石头上浮现出淡淡的黑色痕迹，像是烧焦的纹路。那些纹路从符文阵的中心向外延伸，一直延伸到石头边缘，然后消失了。

“这些黑色的痕迹是怨气残留。”

谢易：“有人在这里施过法，消耗了大量的怨气。而且不止一次。”

城隍爷也跟了过来，看了看石头上的符文，脸色变得很难看。

“这个符文，”城隍爷指着符文阵中心的一个图案，“是改命阵的核心符文。”

谢易心里一沉。改命阵——用来修改一个人的命数，甚至修改生死簿上的记录。那个涂改生死簿的人，用的就是这种阵法。而运行改命阵需要大量的怨气作为燃料，所以那个人先锁了周文彬的魂魄，又锁了其他八个人的，抽取他们的怨气，用来驱动改命阵。

“九个人的魂魄，够改几次生死簿？”谢易问。

城隍爷算了算：“九个人的怨气，大概够改三次。”

“生死簿上被涂改了九条记录。”谢易说，“不是九个人各改一次，而是——改了三个人的生死簿，每人改了三次？”

陆判官翻了翻生死簿，倒吸一凉气：“还真是！被涂改的九条记录，分别属于三个人！潘文彬、刘二狗，还有一个叫赵大牛的。每个人名下有三条被涂改的记录！”

“也就是说，”汤圆的尾巴慢慢地甩着，“有人花了很大的力气，改了三个人的生死簿。不是随便改的，是反复改了三次，确保他们一定会死。”

“那三个人有什么共同点？”谢易问。

陆判官翻了翻档案：“潘文彬，秀才，穷。刘二狗，卖豆腐的，穷。赵大牛，挑夫，穷。都是城东的，都是穷老百姓，没有共同点。”

城隍爷沉吟了一会儿，忽然开了：“他们有一个共同点。他们住在同一片区域，那片区域几十年前发过大水，死了四十九个人。而那四十九个人里面，有三个人的姓氏，和潘文彬、刘二狗、赵大牛是一样的。”

空气忽然安静了。

谢易似乎明白了什么——

“有人在那次水灾中失去了亲人，他认为是那三个人的祖先，又或者是那三个人本身做了什么导致了水灾，所以他要报复。”

“他用了几十年的时间，布下转灵阵，抽取冤魂的怨气，驱动改命阵，把仇人的后代一个一个地改死在生死簿上。”

城隍爷看了谢易一眼，目光里带着一丝赞许：“你比陆判官聪明多了。”

陆判官在旁边小声嘀咕：“我其实也想到了，就是没来得及说。”

汤圆歪着脑袋：“那为什么只改了九条记录？九条记录对应三个人，每人三条。他是想让这三个人死得特别惨？还是说，他的仇人不只这三个人，但他只够力量改这三个？”

城隍爷：“因为四十九个冤魂，怨气已经被抽得差不多了。如果有人继续抽取，这些冤魂就会彻底消散，连投胎的机会都没有。而那个施法的人，既然已经成功了三次，就不会停手。”

“还有多少人被他写在名单上？”谢易问。

城隍爷从袖子里摸出一卷泛黄的纸，展开来，上面密密麻麻写满了名字。最上面的三个名字被划掉了——潘文彬、刘二狗、赵大牛。下面还有七个名字，没有被划掉。

“这是我从土地庙神像底下找到的。”城隍爷说，“应该是施法者留下的名单。一共十个人，他成功了三个，还剩七个。”

谢易看着那七个名字，沉默了一会儿，道：“这个人很谨慎。”

“他知道用别人的笔和别人的手去涂改生死簿，自己从不直接动手。他躲在暗处，用了几十年的时间布阵、收集怨气、一步一步地实施报复。我们到现在连他是男是女、长什么样都不知道。”

“但我们知道了一件事，他还会继续动手。因为他还有七个目标没完成。”

“而他的怨气来源——”

谢易看向城隍爷，“就是土地庙地下的那四十九个冤魂。”

作者有话说：

无