不过在临走前，石管事还是帮谢老九安排好了一切。先领他到一家熟悉的客栈住下，又替他雇好了去广昌县的骡车，还给他塞了一包干粮并叮嘱对方路上小心。

谢老九道了谢，在建昌府城住了一晚，第二天一早坐着骡车往南走，驴打滚跟在车后头，走得不快。芝麻在笼子里终于看见了希望，不停问：“九叔，到了没有？”

谢老九总说：“快了快了。”

芝麻有些不满，“别糊弄我，这话你都说了八百遍了。”

广昌县城不大，城墙不高，骡车从西门进去，沿着主街走了不到一刻钟就到了县衙门口。谢易已经等在门口了，穿着一件半旧的青衫，没穿官服，手里拿着一把伞。天阴着，看着像是要下雨。

他比三年前高了不少，肩变得宽了些，下巴也更尖了。

“爹，路上辛苦了。”

“不辛苦不辛苦。”

谢老九张了张嘴，想说什么但没说出来，只默默看着谢易，像是要把过去三年没看够的份一次性补回来。

白峤县离盛京城山高水长，谢老九先前做着义庄守庄人的活计不能擅自离开。而谢易因为是京官，也不能擅自离京。父子俩就只能用书信用传音符联络。如今谢易外放，义庄的活计交给了韩菘蓝，二人这才得以再次见面。

谢易接过他手里的包袱，拎着往里走，走了两步又回头，看了一眼驴打滚。驴打滚歪着脑袋看他，打了个响鼻。

谢易端详着驴打滚看了半晌，道：“爹，驴打滚是不是变瘦了？”

“一路跋山涉水，大概是累的。”说着，谢老九又端详着眼前模样熟悉中又带着些许陌生的儿子，道：“别说驴打滚了，你也瘦了。”

谢易失笑，“您每回见着我都要说这句话。”

谢老九说：“我说的是事实。你看你，下巴都尖了。”

“我这应该叫抽条了，您看我都长这么高了。”

“那不一样，高归高，瘦归瘦。”

眼见谢老九又要絮叨，谢易忙说是因为最近县衙比较忙所以睡得少的缘故。

谢老九听闻便没再说什么。驴打滚从车后面走过来，谢易伸手摸了摸它的鼻子，驴打滚没有躲，顺从地用脑袋拱了拱谢易的手掌心。

芝麻从笼子里飞出来，在谢易头顶上盘旋了两圈，落在了他肩上，用嘴轻轻啄了啄他的头发，说了一句：“谢易，好久不见！”

谢易摸了一把小八哥毛茸茸的脑袋，“嗯，好久不见。”

谢易领着谢老九进了后衙。院子不大，一棵香樟树，一口井，三间房。

他把东厢收拾出来给谢老九住，床铺好了，被褥是新洗的，桌上放着一盏灯、一套茶具。谢老九把行李放下，把他的旧包袱打开，把里面的东西一样一样拿出来摆好。

汤圆从屋里出来，蹲在廊下，碧绿的眼睛一眨不眨地看着谢老九。谢老九走过去，伸手摸了摸她的头。汤圆没躲，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。谢老九说：“你这小丫头倒是变胖了。”

汤圆顿时炸毛，“您瞎说！”

“没瞎说，你看你下巴都圆了。”

“！！！”

芝麻从笼子里飞出来，在院子里转了两圈，落在樟树上，歪着脑袋打量眼前这个陌生的地方。没过一会儿便飞到了井边喝水。

谢易站在廊下看着这一幕，脸上没太多表情，但嘴角微不可见地弯了一下。他忽然觉得这个陌生的院子变得有点熟悉了。

不是院子变了，是人变了。

变得热闹了，有人气了。

冯县丞从前衙过来，看见谢老九，拱手施礼，说了几句客气话，大概是什么“谢老先生一路辛苦”之类。谢老九不太会应酬，只点了点头，谢易替他应了。

冯县丞走后，谢老九问谢易吃饭了没有，谢易说还没。谢老九去灶房看了看，灶是冷的，米缸里有米，菜篮子里有青菜、豆腐、几颗鸡蛋和一块瘦肉，灶房角落还有一坛子咸菜。他就着这些材料，做了一顿简单的晚饭。

两菜一汤，青菜豆腐汤，咸菜炒肉，炒鸡蛋花。谢易吃了两碗饭，喝了一碗汤。谢老九吃一碗就饱了，坐在对面默默看着他吃。

就这样，谢老九在后衙住了下来。

第二天一早，谢易去签押房批公文，谢老九则在后衙打扫院子。喂完驴子、猫和八哥后，又去厨房揉了一团面，准备中午擀面条。

广昌县的日子就这样开始了。

头几天，谢老九不怎么出门。他在后衙种了一架丝瓜，丝瓜藤顺着木架往上爬，没几天就爬满了。又找了几块空地，撒了些青菜种子。

汤圆蹲在樟树上看着他浇地，驴打滚在棚子底下打盹，芝麻在院子里飞来飞去，一会儿落在树上，一会儿落在屋檐下。院子不大，但有了这些东西，显得挤挤挨挨的，像个家了。

谢易每天傍晚散值回来，饭菜已经做好了。父子俩坐在廊下吃晚饭，谢易说今天的案子，谢老九听着，二人有一搭没一搭地说着话。

说到令人不忿之处，谢老九也免不了情绪激动咒骂犯人丧尽天良。见老爹如此激动，谢易便停了下来，谢老九摆摆手让他接着说。

有时候谢老九会提起从前的事。白峤县的义庄、韩菘蓝扎的纸马、来义庄认领遗体的各色人等。

他很少提谢易小时候的事，提了也都是些家常——生过几场病，什么时候学会走路，学会写字。

谢易默默听着，也不插话。

谢老九没有主动提起路上见到的那个疯女人的事。

他想了一辈子觉得知不知道都一样，毕竟当年他捡到谢易的时候，他的生母已经走了。

或许丢掉孩子的就是孩子的生父，又或许是孩子的祖父祖母。这种事谁知道呢？

不论是谁，能将一个活生生的孩子丢弃在乱葬岗的人家想来也不是什么好的。既如此，倒不如不去探寻。

而谢易因为从原身这里继承了部分记忆，对于丢弃原身的那个恶心肠的主母也没有任何好感。他不想破坏现在平静的生活，也不想让谢老九产生误解，认为他想找回原来的家庭认祖归宗。

就这样各怀着心思，双方在不经意间达成了一种默契，不去探究过去。

然而，那个疯女人的出现多少还是动摇了谢老九的内心。

月亮升起来，照在丝瓜架上，丝瓜花的影子落在地上，细细碎碎的。谢老九蹲下来拔了几根杂草，又站起来，看着东厢窗户里透出来的灯光。

他想，那个疯女人应该就是当初奉她口中“主母”之命丢掉谢易的人。那个“主母”不想让这个孩子活，可这个孩子活下来了，还考中了状元如今当了知县。

这件事，她或许知道，又或许不知道。

但如果可以，谢老九希望对方永远也不知道。

谢易在签押房里批完最后一份公文，吹灭了灯，走回后衙。

院子里安安静静的，丝瓜叶子在风里轻轻响着，驴打滚在棚子底下打着小呼噜，汤圆蹲在树上，尾巴垂下来，在月光下轻轻晃着。

谢易在井边站了一会儿，打了一桶水洗了脸，回屋躺下了。

窗外的月亮很圆。

谢老九睡不着，睁着眼睛看着天花板。天花板上有一道细长的裂缝，从东墙一直延伸到西墙。

他又回想起那个疯女人的脸。过了好久，他翻了个身，把被子拉到下巴，闭上了眼睛。

作者有话说：

无