他仅着中衣赤脚转过屏风，捞起小几上的半块麦饼嚼着，敏锐的狗鼻子耸了耸，屋里一股陌生的气味萦绕在鼻尖，似花果香，甜而不腻。

李青壑眼珠子一转，唤来竹茵，问他：“你看那老妖婆如何？”

竹茵愣着好半天，才想清楚公子说的“老妖婆”是谁，忍不住愕然地瞪大双眼盯着李青壑，实在不明白公子如何能视那么好看的姐姐如洪水猛兽。

可主子对她嗤之以鼻，竹茵也不敢公然唱反调，只含含糊糊道：“严娘子就像那清水里的芙蓉花，温柔漂亮。”

李青壑鄙夷地看他：“你可真没长眼，二十岁的老姑娘当成天仙似的夸。”

竹茵心道严娘子就是像误落人间的仙子。

没用任何华贵的环佩琼琚装饰，自有一种超凡清丽的美。

他不敢反驳李青壑，唯唯诺诺应是。

李青壑得了附和，心里却揣着几分奇异的空，像被不属于这间屋子的清香悄然掏去一角，随着香气淡去，心头也剩下个小小的空茫。

喜悦和满足自然不长这样。

面对全然陌生的心绪，李青壑只当自己是烦心这桩近乎板上钉钉的婚事，将这情绪草草归结到“厌烦”里，又猛灌自己两杯凉茶，总算压下这阵莫名其妙的燥意。

却说严问晴携随从施然归家，并未对不曾得见李青壑有多少遗憾。

她回到自己的地盘后松懈许多，靠倒在美人榻上，从凝春端来的冰鉴果盘里拈起圆溜溜的葡萄，持小扇轻摇。

不待严问晴松快多少，便听得有客上门。

原来前些日子堂婶归家后，将在祖宅发生的来龙去脉细细告知丈夫。

堂叔闻言赫然色变，怒叱妻子：“你这蠢货！”

“她今日挟祖产傍身嫁入李家，待日后诞下后嗣，是她亲生的孩子重要，还是咱们这些往来无几的族亲重要？她更不可能将祖产还回来了！”

堂婶方如梦初醒，急问道：“那该如何是好？”

堂叔背手踱步几个来回，铁青着脸道：“既然说了全由晴娘做主，那咱们就得趁晴娘出嫁前要回祖产。”

他嫌妻子愚笨，连夜处理手中俗务，第二日大早匆匆赶来。

严问晴整理好仪容到前厅见客。

刚打一个照面，堂叔已堆笑上前，先一串言不由衷的问候，又道闻说严问晴有议亲之心，以叔父之名过来替她撑腰做主。

严问晴心知撑腰是假，打得“做主”主意才是真。

她佯装不觉，亲切地迎着堂叔入内。

堂叔倒是急迫得紧，没寒暄几句便道：“听闻县城的李家看中了你，那可是富庶人家。你无父母兄弟帮衬，恐受人轻视，且留着祖产傍身。族老那里，我这个做叔叔的自会替你说和。”

好一招以退为进。

倘若严问晴听不明白他的言外之意，信了他的鬼话，不肯乖乖交出祖产，那么下一次八成就要纠结一帮族中长辈强逼她。

届时他再不痛不痒劝和几句，面子里子都有了。

严问晴垂着眸子，鸦黑的睫羽微颤，贝齿轻咬下唇，终于似耐不住心中煎熬，怯生生道：“怎能叫叔父为我的事情劳烦。还请叔父承接祖业，只要为侄女留下几分嫁妆，侄女便心满意足了。”

堂叔故作为难的推脱几回，才应下。

实则他心里高兴至极。

既笑自己这侄女懂得审时度势，又道妻子愚蠢，这样一个软懦的小丫头，都被她唬了回去。

待安排好堂叔的住处，并将部分祖产账目交到堂叔手中，天色已晚。

严问晴淡笑着看他屡屡觑向账本，她装模做样说的那点祖产情况对方显然一句都没听到心里去。

回到屋内，严问晴褪去外衣，浸入浴桶中缓缓放松绷紧一天的神思。

一双中年妇人的手抚上她的肩头，轻轻揉按。

“还是嬷嬷的力道最和我心意。”严问晴嘴角弯翘，“我嫁人了也要带着您。”

严问晴的乳母周嬷嬷闻言却是忧心忡忡：“晴娘，何必牺牲自己的终身幸福，嫁给一个不学无术的纨绔呢？”

“而今祖产已经交出，何不另择佳婿？”

严问晴笑意收敛：“我可没打算老老实实把属于我的东西交出去。”

她下颌微扬：“这份祖产交到祖父手中时，早已是个空壳，全赖爹娘用心经营，才有今日的成果。他们离我而去后，我费了多大的精力，才撑起这个摊子，怎么甘心把它拱手相让”

“更何况，我茕孑独立，若无这些身外之物傍身，岂不是更要任人宰割”

严问晴说着，拍了拍肩上已显老态的手，语气又轻快些：“李青壑虽耽于玩乐，却没什么恶习陋举。我今日观其所居，也不是痴迷豪奢的样子，就算他一无所成坐吃山空，李家的家业也够养他一辈子了。”

周嬷嬷叹了口气：“外嫁女掌持祖产，确实不大合规矩，老奴怕娘子受外人非议。”

严问晴毫不在意道：“规矩是死的，人是活的。更何况，所谓的规矩不全都是人定的”