“起来吧。”皇帝的声音听不出喜怒，“你是……林美人？”

“是，臣妾林晚音。”

她依言起身，依旧垂着眼，不敢直视天颜。

“在此赏荷？”

皇帝随口问道，脚步却停了下来。

“是……臣妾见今日荷花甚好，便来看看。”

林晚音心跳如擂鼓，准备好的诗句在脑中乱成一团，磕磕绊绊地背出前两句。

“素、素手撷清露，红衣映日娇……”

后面是什么来着？

她急得额角冒汗，越是紧张越想不起来，脸涨得通红。

皇帝看着她窘迫的样子，倒是缓了神色。

“罢了，不必拘礼。这池中锦鲤养得不错，你瞧那几尾红的。”

林晚音顺着他指的方向望去，果然见几尾肥硕的红鲤在荷叶间穿梭，悠然自得。

她暗骂自己愚笨，诗背不出，总得说点什么。

情急之下，想起苏瑾禾某次闲聊时提过的养鱼经，脱口而出。

“回皇上，那尾头顶有金斑的，是去年新进的丹顶锦，最是贪吃，旁边那尾通体银白的，是流云鲤，性子怕羞，不常露面……”

她说得断断续续，有些词不达意，但胜在观察仔细，语气里带着几分自然的天真好奇。

皇帝有些意外地看了她一眼。

妃嫔们在他面前，不是吟诗作赋展示才情，便是温言软语讨巧卖乖。

这般笨拙地说起鱼经的，倒是头一个。

他目光掠过她微微泛红的脸颊和清澈紧张的眼眸，在这满是心机的后宫里，竟觉得她挺特别。

“你倒懂得不少。”皇帝语气和缓了些，“喜欢鱼？”

林晚音见他并未不悦，稍稍放松，老实答道。

“臣妾不太懂。是听宫里一位姑姑说起过些皮毛。瞧着它们自在游弋，觉得有趣。”

皇帝点了点头，没再多问，只对身后太监道。

“去取些鱼食来。”

又对林晚音道。

“既来了，便陪朕喂一会儿吧。”

林晚音受宠若惊，忙应下。

太监很快取来鱼食。

皇帝抓了一小把，撒入池中，锦鲤顿时聚拢过来，争相抢食，水花翻腾。

林晚音也学着撒了一点，看着鱼儿凑近，忍不住唇角微弯。

谢不悬静立一旁，目光状似无意地扫过林晚音，又迅速收回，垂眸盯着池面某处涟漪，面上波澜不惊。

喂完鱼，皇帝拍了拍手，看向林晚音。

“性子倒是单纯可爱。近日宫中多事，你既喜静，便好生休养。”

顿了顿，对随侍太监道。

“御膳房今日不是新贡了菱角糕？赏林美人一碟。”

林晚音连忙谢恩。

皇帝没再停留，摆驾离去。

明黄仪仗渐渐远走。

林晚音捧着那碟还透着凉气的菱角糕，站在回廊下，兀自有些发怔。

这就结束了？

她背的诗一句没用上，紧张得语无伦次，却得了赏赐？

“美人，”菖蒲的声音将她唤回神，带着喜悦，“皇上夸您呢！还赏了糕点！”

林晚音看着手中那碟精致的糕点，心中五味杂陈。

这便是“争宠”吗？

似乎也没有想象中那般需要绞尽脑汁、机关算尽。

还是说，她只是侥幸？

她不知道的是，在莲池另一侧假山后的凉亭里，淑妃慕容昭正将方才一幕尽收眼底。