虽然偷盗的数额不算特别巨大，但在风气相对保守、注重名誉的当下，这简直是塌天大祸！挖社会主义的墙角。

要不是他爹妈，胡父胡母，都是厂里的老职工，干了一辈子，正经退休，有点老面子在那儿顶着，怕是两人都优化。

厂里给最后一点情面：胡家的两个“铁饭碗”，只能保一个。

这下，胡家彻底炸了锅。

保谁？

胡父胡母心里跟明镜似的，当然想保儿子胡老三！

可胡老三那工作是挑粪的，就算保住了，名声也臭了，以后在街坊邻居面前还能抬起头吗？

再说，这工作本身也……他们老胡家就这一个儿子，难道真要他一辈子干这个？

可保阮青竹？

他们又不甘心。

阮青竹在厂幼儿园当保育员，工作相对清闲体面，工资虽然不高，但说出去好听。可她是儿媳妇，是外人！把儿子的工作弄没了，保住儿媳妇的，这算怎么回事？以后儿子在家还能有地位？他们老两口的脸往哪儿搁？

胡母拍着大腿，哭天抢地：“都是这个扫把星！自打她进了门，我们家就没过过一天安生日子！要不是她整天嫌老三没本事，挣得少，老三能去动那歪心思吗？现在好了，工作都要没了！让她滚！带着两个拖油瓶滚回她老阮家去！”

阮青竹只知道坐在角落里捂着脸呜呜地哭，眼睛肿得像桃子。她心里又怕又恨，怕失去工作，怕被休回娘家，恨胡老三没本事还连累她，更恨公婆如此绝情。

“妈……妈你别这么说……我，我也不知道老三他会……”阮青竹哭得上气不接下气，“大胖和小宝还小，不能没有爹啊……”

她的大儿子胡大胖，今年八岁，原本只是调皮捣蛋，最近因为家里整天吵吵嚷嚷，父母脸色阴沉，变得越发沉默阴郁，有时又会突然爆发，在外面跟同学打架，下手没轻没重。

小儿子胡小宝才四岁，被家里的低气压和母亲的哭声吓得越發粘人，动不动就哇哇大哭，吵着要妈妈抱。

整个胡家，笼罩在一片愁云惨雾和相互埋怨之中。

***

老四阮建业坐在一旁，脸色同样不好看。他顶替母亲工作的那家国营第七纺织厂，如今也是摇摇欲坠。南方的私人纺织厂如同雨后春笋，机器新、成本低、款式活，他们这种老厂子哪里竞争得过？订单锐减，那些服役了十几二十年的老机器吱呀作响，维修成本高得吓人，仓库里积压的布匹堆成了山，颜色土气，花样陈旧，根本卖不出去。

“我们厂领导最近在琢磨，看能不能也学南方，找私人老板合作，搞点‘承包’或者‘来料加工’。”阮建业闷声道，语气里没什么底气，“不然，光是靠上面拨那点款子，怕是也熬不了多久了。”他所在的车间已经处于半开工状态，一周上不了三天班。

他的妻子蔡小娟，同样在纺织系统，不过她所在的第三棉纺厂运气稍好，厂长有点门路，接到了一些私营厂的厚重布料订单，暂时还能维持运转，但也人心惶惶，谁知道这订单能做多久？

蔡小娟抱着刚满一岁、白白胖胖的儿子阮锦程，脸上带着掩饰不住的焦虑。

阮锦程是阮家这一代唯一的男孙，是阮母的心头肉、眼珠子，也是阮建业和蔡小娟在婆家立足的最大底气。

可如今，这底气在现实的经济压力面前，也显得有些苍白无力。

“妈，锦程的奶粉又快没了，还有尿布……”

蔡小娟小声提醒，语气里带着抱怨和试探：“现在这些东西都涨价了，建业他们厂工资都发不全，光靠我那点工资……”

她没有再说下去，但意思很明显。

自从阮建业厂里效益不好，工资锐减甚至拖欠，家里的开销立刻捉襟见肘，全靠她那份工资和阮母平时从牙缝里省下的贴补，而阮母的贴补，也随着阮国栋可能失业而变得日渐稀薄和不确定。

阮母看着宝贝孙子咿咿呀呀的样子，又看看愁容满面的儿子们和哭哭啼啼的女儿，只觉得心口一阵阵发紧。

她咬了咬牙，目光在几个儿女脸上扫过，最后定格在阮国栋身上。

“他爹，我看……还是得先紧着你来。”阮母下了决心，“你是咱家的顶梁柱，你的退休办下来，每个月有固定收入，家里才算有个底。老大、老四厂子不稳，青竹那边又……咱们先想办法，凑钱把你这退休的事办下来！”

“凑钱？钱从哪儿来？”阮建国忍不住开口，语气有些冲。

他心里很不满，父亲办了退休，那点退休金肯定大部分都要用来贴补老四家的宝贝孙子锦程，他们大房两个女儿怎么办？

王秀芹在一旁没说话，但脸色也明显不好看。

“还能从哪儿来？大家一起凑！”阮母提高了嗓门，“老大，你媳妇厂子不是还能开工资吗？先拿出来应应急！老四，小娟，你们也得出力！还有青竹梅花……青竹那边自顾不暇，少出点。”

“妈，秀芹那点工资也就刚够我们娘仨糊口……”阮建国试图争辩。

“那怎么办？眼睁睁看着你爸工作没了，家里一点进项都没有？”

阮母也叹息：“锦程还小，正是用钱的时候！你们当大伯大伯娘的，不该帮衬着点？春妮儿她们以后也能有个弟弟撑腰。”

最后这句话像一根针，狠狠扎进了王秀芹心里，她脸色一白，低下头，紧紧攥住了衣角。

阮建国也气得胸口起伏，却无法反驳。在这个家里，没生出儿子，仿佛就成了原罪，问题是他们也是这么想的。

就在堂屋里气氛僵持，暗流涌动之际，院门“吱呀”一声被推开，阮梅花和丈夫陆文斌一前一后走了进来。

“哟，今儿人这么齐？开家庭大会呢？又为什么事儿吵吵呢？”

阮梅花挺着已经显怀的肚子，脸上带着一丝养尊处优的红润，与屋里其他人愁云惨淡的脸色形成了鲜明对比。

她嫁的陆家，情况确实比阮家、胡家都要好上不少。

她自己没工作，专心在家养胎，倒是不用愁丢工作的问题。

她的公公婆婆都是老干部，虽然退了下来，但退休金高，福利待遇好，家里又只有陆文斌这么一个独苗，没什么兄弟妯娌争抢，日子过得相当滋润。

阮梅花嫁过去，虽说婆婆有些挑剔，但看在即将出世的孙辈的份上，对她还算可以，至少吃穿用度上没短了她的。

问题就出在陆文斌身上。

他所在的厂子，是少数在改革开放浪潮中不仅没被冲垮，反而借着东风效益越来越好的单位。厂里引进了新生产线，专门为南方蓬勃发展的提供比较慢仿制的半成品品，厂每天的订单都很充足，机器日夜轰鸣。