卢植从后厨探出头来，清秀的脸上带着一股烟熏火燎的痕迹，腰间系着一条洗得发白的蓝布围裙，手里还拎着个大勺。他比谢易大三岁，个子却只高半个头，笑起来眼睛弯弯的，整个人透着一股子烟火气的暖和。看见谢易肩上的汤圆，他眼睛一亮：“汤圆来了！今天有新鲜的鳜鱼，我给你留了最好的那块肚腩！”

汤圆的尾巴尖愉快地晃了晃，从谢易肩上跳下来，径直走到靠墙的那张空椅子上蹲好，像个等上菜的食客。

李山在谢易旁边坐下来，把那摞书小心地放在桌角，然后从袖子里掏出一块手帕铺在自己面前，这才端起卢植刚送来的茶盏抿了一口。

赵金看着他那套讲究的动作，啧啧两声：“李山，你现在是秀才了，讲究也升级了。”

李山不紧不慢地说：“我从前也讲究。”

“你从前吃饭不铺手帕。”

“那是因为我的手帕上次被你拿去擦鱼汤了。”

赵金讪讪地缩了缩脖子。章愚在旁边小声说：“赔了人家三条手帕，心疼了好几天。”

“那是我娘绣的！”赵金拍了一下桌子，“有感情的不行啊？”

谢易端起茶盏喝了一口，面无表情地说：“你上次弄丢了我一本书，说赔我一套新的，到现在还没赔。”

赵金的气势立刻矮了下去，嘟囔道：“那不是没找到一样的版本嘛……我又不能拿银票糊你脸上，那多不尊重你……”

章愚轻啧了一声：“你上次赔李山手帕的时候，确实是拿银票糊的。”

赵金张了张嘴，发现今天自己说一句被怼一句，决定闭嘴专心等鱼羹。

卢植端着托盘出来了。一大碗鱼羹放在谢易面前，一小碟去刺的鱼肉丁放在汤圆面前，另外三碗鱼羹分给李山、赵金和章愚。他还在桌上加了一碟炸鱼骨，“新试的方子，你们尝尝。”

汤圆低头吃了一口鱼肉，尾巴尖翘了一下，表示满意。卢植蹲下来，伸手摸了摸汤圆的头。汤圆难得没有躲。它记得几年前，自己还在街头流浪的时候，常在这家店偷吃剩菜食材还有客人的菜。后来被谢易抓住，卢植一家没打她没骂她，在她还清了饭钱后也没有因此畏惧她妖族的身份，时不时给她喂小鱼吃。

除了收留她的谢易和给她做猫窝做好吃的饭食的谢老九外，汤圆最有好感的人类便是卢植和他爹娘了。

卢植站起来，在围裙上擦了擦手，挨着章愚坐下来。他跟谢易几个人混熟了之后，忙完了就会出来坐一会儿，反正他爹在后厨片鱼，他娘在门口招呼客人，少他一个不少。

赵金舀了一大口鱼羹送进嘴里，含混不清地说：“卢植，你真不打算接着读书了？你爹上次还跟我说，想让你再去试试府试。”

卢植摇了摇头，表情认真：“我不去。我一看书就头疼，比被我爹的鱼刺扎了还疼。我就想守着这个店，把我爹的手艺学到手，以后开个分店。”

章愚问：“分店开在哪儿？”

“明州府。”卢植说这话的时候眼睛亮了一下，但很快又恢复了平时那副笑嘻嘻的样子，“不过那得等我爹先把秘方传给我，他说要等我满十八。”

赵金大手一挥：“开分店的时候我出银子！算我入股！”

卢植看了看赵金身上那件宝蓝色绸衫，诚恳地说：“你先把你衣裳的钱省下来，攒着。”

赵金低头看了看自己，没觉得有什么问题。

李山吃完了鱼羹，拿手帕擦了擦嘴，从书堆里抽出一本《孟子注疏》，翻到折角的那一页，轻轻推到谢易面前：“这段的疏解我总觉着不太对，你帮我看看。”

谢易接过来扫了一眼，是“大人者不失其赤子之心”那一章。他想了想，说：“朱子的注太板了，你看焦循的《孟子正义》可能会清楚些。”

李山眼睛一亮：“你有？”

“有。明天带给你。”

李山郑重地点了点头，把书收了回去。

赵金在旁边看着这一幕，打了个哈欠。他对这些没兴趣，他爹也不指望他考功名，能过府试已经烧高香了。他的人生规划很简单：继承家里的银楼，数银子，穿好看的衣服，和朋友吃好吃的饭。

章愚的人生规划更简单：将来跟他爹一样当个酒楼的大掌柜，管铺子，继续听赵金吹牛。

卢植靠在椅背上，看着窗外飘落的槐花，忽然说：“今天散学早，你们要不要去河边走走？我听说最近河里鱼多，谢易你不是喜欢钓鱼吗？”

“今天不行，”谢易说，“我要回去喂驴。”

空气安静了一瞬。

“喂驴？”赵金瞪大了眼睛。

“我爹在乡下养的驴，这两天给送到城里来了，让我帮着照顾几天。”

赵金张了张嘴，想说点什么，但发现自己不知道说什么。章愚和李山对视了一眼，都没说话。汤圆吃完了鱼肉，舔了舔嘴，尾巴尖抽了一下，表情微妙。

谢易家的那头驴，叫驴打滚。

这个名字是他自己取的，也不知道他堂堂一个举人，怎么会给驴取这种不着调的名字。

驴打滚是一头灰色的毛驴，不高不矮，不胖不瘦，看起来就是一头普普通通的驴。但汤圆知道它不普通。

它的眼神不对。

别的驴的眼神是温驯的、憨厚的、带着一种“你别打我我就好好干活”的卑微。驴打滚不一样，它看人下菜碟，是个妥妥的两面派！

用谢易的话来说，叫“绿茶”。

它会在谢易和谢老九面前装乖。这俩人喂它的时候，它温顺得像只大狗。这俩主人一走，它就恢复了那副爱答不理的样子。

它甚至还会在汤圆面前挑衅，故意把她的水碗踢翻，然后在谢易来查看的时候，一脸无辜地站在旁边，仿佛在说“不是我，是风”。汤圆气得炸毛，但驴打滚比它大十倍，汤圆拿它没办法。

汤圆也不是吃素的。它会在驴打滚吃草的时候突然从高处跳下来，吓得驴打滚四蹄乱蹬。会在驴打滚睡觉的时候蹲在它耳朵边上打呼噜，声音不大不小，刚好让驴打滚睡不着。曾几何时，这一猫一驴在谢家的小院里，每天上演鸡飞狗跳的戏码。

谢易对此的态度是：不管。反正打不出人命——不对，打不出驴命和猫命。

从卢记鱼羹店出来，谢易又拐道去了草料店，没多久便提着一袋豆饼出来。这是给驴打滚加的餐。这驴虽然性格乖张，但谢老九交代过要好好喂，他不敢怠慢。

回到家，推开院门，驴打滚正站在牲口棚里，歪着脑袋看他。

谢易走过去，把豆饼倒进驴食槽里。驴打滚低头闻了闻，然后抬起头来，看着谢易。那个眼神翻译过来大概是：就这？

汤圆从谢易肩上跳下来，蹲在廊下的栏杆上，居高临下地看着驴打滚，尾巴慢悠悠地甩着。

驴打滚看见了汤圆，耳朵转了转，然后慢条斯理地低下头，开始吃豆饼。它吃得很优雅——驴吃东西本来没什么优雅可言，但驴打滚就是有本事吃出一种“我在赏你脸”的感觉。

汤圆碧绿色的眼睛眯了眯。

谢易知道接下来会发生什么。果然，驴打滚吃完了豆饼，慢悠悠地走到院子另一头，低头喝水。喝完之后，它若无其事地走到汤圆的水碗旁边，不经意地用后腿一扒拉——

水碗翻了。

汤圆从栏杆上跳下来，无声无息地落在驴打滚面前，尾巴竖得像根旗杆。

驴打滚看着它，打了个响鼻，那表情分明在说：哟，急了？

谢易站在廊下，面无表情地看着这一幕，从袖子里掏出那本没看完的书，翻到折页的地方，靠着柱子看了起来。他看了一会儿书，忽然想起一件事。

前两天爹送驴过来的时候提起韩菘蓝过几天会来城里帮他带些东西，再顺便把驴牵回去。算算时间，应该快来了吧？

汤圆和驴打滚还在院子里对峙。汤圆弓着背，尾巴炸成了毛球，发出低沉的呼噜声。驴打滚纹丝不动，歪着脑袋看着汤圆，那表情分明是在享受这场对峙。

谢易收起书，叹了口气，走过去把汤圆捞起来放在肩上，又把汤圆的水碗重新摆好，添了水。

“消停点，”他对驴打滚说，“明天给你买新鲜的苜蓿草。”

驴打滚的耳朵转了转，终于收起了那副欠揍的表情，慢悠悠地走回自己的棚子底下，卧了下来。

汤圆蹲在谢易肩上，余怒未消，尾巴一下一下地抽着谢易的后背。

谢易拍了拍汤圆的脑袋：“你也是。别老跟一头驴较劲。”

汤圆哼了一声，把脸埋进谢易的衣领里，不说话了。

夕阳把院墙染成了橘红色，槐花从墙外飘进来，落在驴打滚的背上，落在汤圆的尾巴上，落在谢易的书箱上。

谢易伸手接住一片槐花，看了看，又让它被风吹走了。

他想，等韩菘蓝来了，得让卢植多留一份鱼羹。韩菘蓝不吃东西，僵尸不用进食，可即便如此谢易每次都会给他留一份，韩菘蓝也会安静地坐在旁边，看着谢易吃。

这就够了。

谢易转身进屋，点灯，铺开纸笔，开始写今天的功课。汤圆从肩上跳下来，蜷在桌角，尾巴搭在砚台边上，不一会儿就打起了小呼噜。

院子里，驴打滚打了个响鼻，翻了个身，把脸埋进草堆里，也睡了。

暮色四合，白峤县的夜晚安安静静的。

谢易写完最后一个字，放下笔，吹灭了灯。月光从窗纸里透进来，淡淡的，像一层薄薄的霜。

他闭上眼睛，听着汤圆的小呼噜和院子里偶尔传来的驴蹄子刨地的声音，慢慢地、慢慢地睡着了。

作者有话说：

无