第163章

谢易点了点头, 没有再问。

要除水猴子，得有人配合阿皎，光靠他一个人是远远不够的, 需要县衙出面相助。虽然他和李大强他们相熟, 但他只是个小小的举人，不能绕过廖大人这个一县长官擅自拍板。

“我回去跟我爹说。”谢易说。

阿皎点了点头, 转身走回河边，坐在石头上，把脚伸进水里。水波荡开，她的身影慢慢变淡，最后像一滴墨水融进了河水里，不见了。

谢易转身往回走。阳光已经升得很高了，晒得人暖洋洋的。他走到城门口的时候, 看见了一个熟悉的身影。

葫公今天没有行医，而是蹲在墙根底下,面前摆着一个小炉子，炉子上摆着一个小砂锅，咕嘟咕嘟地冒着热气。他穿着一件洗得发白的酱色袍子,头发花白,胡子拉碴，但手指干干净净的。他正用一根筷子搅着砂锅里的东西，表情专注。

“葫爷爷？”谢易走过去。

葫公抬起头来,看见谢易，眼睛一亮：“阿易！你来得正好,我新熬了一锅药膏，治外伤的，比你上次那瓶还好使。你爹不是被挠了吗？给他用这个。”

他从袖子里摸出一个小瓷罐, 用竹片从砂锅里舀了半罐黑乎乎的药膏，盖上盖子，递给谢易。

“每天换药的时候涂一层，薄薄的就行。三天就能长出新皮。”

谢易接过瓷罐，闻了闻——一股清苦的药味，不刺鼻，反而有点好闻。

“多少钱？”

葫公一摆手：“不要钱。你爹那个伤，我听说是因为收尸才受的。收尸是积德的事，积德的事我不能收钱。”

谢易把瓷罐收好，朝葫公拱了拱手：“多谢葫爷爷。”

葫公摆了摆手，继续搅他的砂锅。汤圆从谢易肩上跳下来，走到葫公脚边，仰头看着他。葫公低头看了一眼汤圆，笑了：“你也来了？上回给你留的鱼干吃完了没有？”

汤圆摇了摇头。

葫公哈哈大笑，从袖子里又摸出一个油纸包，打开，里面是一小把鱼干。他放在地上，汤圆低头吃了，尾巴尖翘得高高的。

谢易看着这一幕，嘴角弯了弯。

回到家，谢老九还在廊下扎纸扎。那匹纸马已经糊好了，立在廊柱旁边，鬃毛飞扬，四蹄腾空，像要跑起来似的。谢老九正在扎第二匹，骨架已经搭好了，白纸裁好了铺在膝盖上。

“爹，方才我去见阿皎了。”谢易在谢老九旁边坐下来，把葫公的药膏放在台阶上。

谢老九的手顿了一下。

“她说那只水猴子是从下游上来的，路过白峤河的时候没拦住，跑进了翁山县的地界。她还说要除水猴子，得有人帮忙把它引出来，她从后面封退路。”

“但想要拦住水猴子，只靠她一个怕是不成。此事恐怕得要官府出面。”

谢老九放下手里的纸，沉默了一会儿。

“你大强哥今天去了翁山县，明天应该能回来。等他回来了，我跟他说。”

谢易点了点头。他把葫公的药膏打开，给谢老九换药。谢老九后背的伤已经好了大半，红肿基本消了，痂也开始脱落。谢易把新药膏涂上去，薄薄的一层，清苦的药味散开来。

汤圆蹲在栏杆上，看着父子俩，尾巴慢悠悠地甩着。

第二天，还不等谢老九去李家找李大强，对方自个儿就已经主动找上门了。

他穿着一身半旧的皂衣，腰间别着刀，风尘仆仆的，脸上带着一种说不上来的兴奋。他一进院门就喊：“老九叔！有眉目了！”

谢老九从廊下站起来，谢易也从屋里出来。李大强在石桌旁坐下，接过谢易倒的茶，灌了一大口，抹了抹嘴，“翁山县那边同意联合查案了。廖大人的公文到了府城，府城压下来的，翁山县令不敢不听。”

“如此甚好。”

谢老九随即将昨日谢易提起的事同跟李大强说了一遍。

闻讯，李大强的眼睛亮晶晶，“那可真是太好了！实际上，我已经跟翁山县的捕头商量好了，明天晚上，在两县交界的河段设伏。我带了五个兄弟，翁山县那边出六个人。”

谢易微微颔首，心中思忖：加上阿皎从水里配合，应该够了。

“你们打算怎么引那水猴子出来？”谢老九问。

李大强看了谢老九一眼，犹豫了一下，说：“让一个人在河边走，装作落单的行人。”

院子里安静了一瞬。

就听谢易开口道：“大强哥，我来吧。”

李大强和谢老九同时看向他，脸上均是一片诧异。

只见谢易一脸镇定：“比起大人，我出面更能够让水猴子放松警惕。况且我有定身符，在它露头的时候，我能定住它。即便最后不能活捉它，我也能用斩邪鬼符除了它。”

李大强看了看谢易，又看了看谢老九。谢老九沉默了很久，最后叹了口气。

“让他去吧。”谢老九的声音不大，“他既然这么说了，想必早已做好了打算。”

李大强自然也知道谢易的本事，但同为人父，他一样也能理解谢老九隐藏在镇定之下的担忧。

不过他终究没有说什么，只拍了拍谢易的肩膀：“那说好了，你只在岸上，不下水。一旦发现不对就往后跑。”

“嗯。”

李大强走了之后，谢老九坐在廊下，拿着毛笔，但没有画。他看着那匹已经糊好的纸马，沉默了很久。

谢易走过去，在谢老九旁边坐下来。

“爹，没事的。”

谢老九没说话，伸手摸了摸谢易的头，跟平时一样，粗糙的、温热的手掌。

汤圆跳上谢老九的膝盖，蜷成一团，尾巴搭在他的手腕上。

暮色越来越深，月亮从东边升起来，把院子里照得亮堂堂的。谢老九放下毛笔，端起已经凉了的茶，喝了一口。

“明天，爹在岸上看着你。”

谢易点了点头。他知道谢老九不会真的只是在岸上看着，但他没有说破。

有些事情，父子之间不用说破。

第二天傍晚，白峤河两县交界处的河段，暮色正一点一点地沉下去。

谢易站在河堤上，看着水面。河水比白天暗了很多，像一块深色的绸子铺在那里，看不出深浅。风从河面上吹过来，带着潮湿的水腥气。

汤圆蹲在他肩上，尾巴绕着他的脖子，碧色的眼睛盯着河面，一眨不眨。

“你紧张？”谢易低声问。

“不紧张。”汤圆说，“我就是觉得这河水闻起来不对劲。”

“什么味道？”

“腥。比平时腥。”

谢易没说话。他从袖子里摸出三张定身符，折好后分别塞在左右袖口和腰带里。这是他在家提前画好的。画的时候谢老九在旁边什么也没说，只是默默看了很久。

河堤下面的草丛里，李大强带着五个捕快蹲着，刀别在腰间，每人手里还攥着一根麻绳——不是普通的麻绳，这是谢老九让他们用公鸡血泡过的，说是能缠住水猴子的手脚。翁山县的六个捕快在对岸的草丛里，同样埋伏着。

谢老九没有蹲在草丛里。他坐在河堤上一棵柳树底下，面前摆着一个纸扎的小人。那小人巴掌大，白纸糊的，画着眉眼，嘴角微微上翘，像是在笑。谢老九手里拿着一根细竹签，在小人面前的地上画了一个圈。

这是谢老九唯一会的“术”。其实不算术，就是纸扎行当里传下来的一点小门道——纸人能挡灾。把纸人放在自己身边，如果有什么东西冲着你来，纸人会替你先挡一下。谢老九从来没用过，因为以前没遇到用得着的时候。

今天他用上了。不是给自己用的。是给谢易用的。

虽然他知道谢易这孩子身负大机缘，小小年纪便已经踏上了修行之路。而且在这般年岁就已经拥有了常人远不能及的本事。可即便知道这些，他还是忍不住为其担心。

虽然这纸人不一定有用，但却能让他这个当爹的安心些许。

天彻底黑了。月亮还没升起来，河面上黑黢黢的，只有远处村庄的几点灯火在水面上投下微弱的光。谢易沿着河堤慢慢走，步子不快不慢，像一个赶夜路的行人。

汤圆从他肩上跳下来，无声无息地跟在他脚边，一双碧绿色的眼睛在黑暗中发着光，黑色的毛融入夜色里，只有肚腹和脚爪上还带着一丝霜白。

走了大约百来步，谢易忽然听见了水声。

不是河水流动的声音，是有什么东西在水面上轻轻拨动的声音。像手指划过水面，一下，停一息，再一下。声音很轻，如果不是刻意去听，根本听不见。

谢易没有停下脚步，也没有回头。他的手慢慢伸进袖子里，指尖触到了定身符的纸边。

水面上的声音停了。

然后，谢易听见了哭声。

不是大人的哭声，是小孩子的。细细的，断断续续的，从河面上飘过来，像是有一个三四岁的孩子在河里哭。那声音不大，但很清楚，像是有人贴着耳朵在哭。

汤圆的尾巴猛地竖了起来。它张嘴想说什么，但谢易轻轻碰了一下它的尾巴，它把嘴闭上了。

谢易停下脚步，转向河面，做出侧耳倾听的样子。他往前走了两步，又停下，像是在犹豫要不要走近。

水面上，一个黑影浮了出来。

不大，比人小一些，灰白色的，像一块浮木。它慢慢靠近岸边，发出断断续续的哭声，同时伸出了一只手——不，不是手，是一截灰白色的、长着尖指甲的东西，搭在了岸边的石头上。

谢易看清楚了。

那东西的头是扁的，像被什么东西压过一样。没有眉毛，没有鼻梁，眼睛是两条细缝，但嘴很大，嘴角咧到了耳朵根。灰白色的皮肤上覆盖着一层细密的鳞片，在夜色中泛着暗沉的光。

水猴子。

谢易的手指夹住了定身符。

就在他要出手的一瞬间，河面上忽然炸开一道白光。

不是谢易的符，是阿皎。

一道白色的影子从河底冲上来，像一支箭笔直射向水猴子。水猴子反应极快，松开了岸边的石头，猛地往水下一沉。阿皎扑了个空，但她没有停，双手往水里一探，抓住了水猴子的脚踝。

水面剧烈地翻腾起来，像开了锅一样。水花四溅，夹杂着一种尖锐的、像老鼠叫一样的吱吱声。

“就是现在！”李大强从草丛里跳出来，“拉绳！”